После вместе с Евой подняли пыльные
гроссбухи и спустя час поиска нашли отметку о партии, закупленной у
сей знаменитой конторы. И помимо всякой мелочи вроде ложек и вилок,
узнали и точное количество поварских ножей — двенадцать.
Вновь спустившись в столовую, вживую
пересчитали клинки и выяснили, что три исчезли в неизвестном
направлении.
— Дамы и господа! — я махнул рукой, и
волшебный сквозняк грохнул дверью с такой силой, что все разом
вздрогнули, несмотря на шипение, скворчание и треск углей со всех
сторон. — Отложите на время ваши блюда и подойдите ко мне. Нам
предстоит очень серьезный и обстоятельный разговор.
Повара и поварихи построились по
росту и вытянулись по струнке: низкорослая молоденькая девушка, две
женщины за тридцать, пожилая леди и похожий на Якубовича усатый
шеф. Все в белых робах, передниках и беретах, все — бледные,
осунувшиеся и изможденные.
Прежде чем заговорить, я внимательно
заглянул каждому в глаза, однако никто не отвел взгляда и никоим
образом не проявил страх. Хотя убийца — если он, конечно, не
хладнокровный маньяк — вряд ли смог бы спокойно стоять спустя
полдня после свершенного злодейства. Особенно, если это юная
хрупкая девушка.
— Итак...
Я взял со стола нож — такой же, что
недавно вытащил из трупа — и повертел в руках. Отличный баланс,
превосходная эргономика, а уж острота — шелк на лету разрежет. И
так как ни о каких параметрах холодного оружия еще не додумались,
толщина и прочность клинка дала бы фору любому современному
охотничьему кинжалу. И такой прелестью можно не только лук
шинковать, но и врагов.
— На кухне таких ножей девять, —
выдержал паузу и снова прошелся взором по лицам. — А должно быть
двенадцать. Кто-то украл три клинка. Три! Крайне дорогих — прямиком
из Норвегии. От рунных кузнецов специально для императорского
двора. И я хочу знать, кто это сделал. И даю слово, что за
чистосердечное признание воришка отделается простым
увольнением.
— Простым увольнением? — самая
молодая повариха с презрением фыркнула. — Вы это серьезно?
— Марина! — цыкнул старик, но я
поднял палец, и тот затих.
— Думаете, мы тут с жиру бесимся? —
девушка поняла, что терять больше нечего и смело шагнула вперед. —
Думаете, нам тут миллионы платят? О нет, ваше сиятельство.
Сакрополис — очень богатый и успешный город, но только для тех, кто
уже успешен и богат. Для магов, князей и мастеров. Но не для
прислуги. Вас не удивляет, что мы работаем на кухне, но при том
тощие, как жерди? А все потому, что почти все деньги уходят на
аренду. Позволить черни покупать дома в городе благородных
колдунов? Ха! Вот и питаемся тем, что пробуем во время готовки. И
ладно еда — Свет бы с ней, с голоду не опухнем. Но вы хоть
представляете, сколько стоят услуги клирика для таких, как мы?
Половину, треть, а то и полный заработок за месяц — в зависимости
от тяжести болезни и количества маны, которое придется потратить на
плебеев. Как будто наше происхождение как-то влияет на расход
вашего бесценного дара! И да, нам приходится воровать — просто
чтобы выжить в вашем прекрасном райском саду. И нож украла я, —
девушка вытерла ладони об передник и протянула мне тонкие запястья,
усыпанные ожогами от брызг раскаленного масла. — Давайте, арестуйте
меня.