— Вы довольны? — прошипела Алина. —
Угробили столько времени ради Тьма пойми чего!
— Да я... я же... трогал...
зараза...
Жалкие попытки оправдаться никого не
интересовали. Магистры один за другим развернулись и зашагали
восвояси, пока я стоял перед преградой, свесив голову, и пытался
найти хоть какое-нибудь объяснение тому, что случилось в
подземелье. И когда уже собрался уходить, из крохотного отверстия
под сводом донесся тихий злорадный хохоток.
— Вы слышали?! — обернулся, чтобы
предупредить товарищей, но те уже отошли на значительное
расстояние.
— Идемте, право дело, — окликнул
Одинцов. — Не хороните себя еще глубже.
— Но я слышал смех! Это тот самый
голос — клянусь! Не стану же я врать, чтобы подставить всех, в том
числе и себя!
— Это просто сквозняк, ваше
сиятельство, — устало молвил Зых. — Прошу, поторопитесь. Надо еще
решить, как быть дальше.
— Мы потратили на чепуху почти шесть
часов! — начала Алина, когда все вновь построились у весов. — В
запасе осталось еще десять, — тонкий пальчик указал на циферблат. —
План остался тот же — по два килограмма на человека. Но время
сократилось почти на треть благодаря замечательным идеям господина
Романского!
Я уже не стал спорить и кричать о
том, что видел и слышал. Мне все равно никто бы не поверил.
Оставалось молча стоять и обтекать, ловя на себе взгляды со смесью
сочувствия и тревоги. Удача быстро пришла — и столь же быстро
исчезла, а вместе с ней и народная любовь. А ведь самая дичь ждала
впереди, и я вполне мог пройти путь от обожания до лютой ненависти
меньше чем за сутки.
— Друзья! — вперед вышел Бейкер, хотя
это далось пухляшу большой ценой — и пусть голос его не дрожал,
зато заметно подрагивали пальцы. — Коль иного выбора все равно нет,
так давайте постараемся и не ударим в грязь лицом! Нужно ускориться
— ускоримся. Нужна удвоенная норма кристаллов? Добудем втрое
больше! Господин ректор спустился в ад и вернулся обратно, так
почему бы и нам не повторить тот же подвиг?
— Кое-кто уже пытался, — проворчал
блондин-задира. — Сейчас в лазарете отдыхает.
— Попробовать все равно стоит, —
Клаус развернулся и с вызовом посмотрел обидчику прямо в глаза. —
Иного выбора нет.
— Тогда за дело, — Брусилова
направилась к лифту. — Поболтать всегда успеем.
Как оказалось, наша вылазка к озеру
не прошла даром. Твари испугались жесткого натиска и предпочли
забиться поглубже в норы, что освободило сразу пять пар опытных
рабочих рук. Для охраны туннеля хватало и одного преподавателя, а
остальные помогали добывать кристаллы и подспудно следили за
студентами, чтобы те не переусердствовали и не устроили очередной
хлопок.