— Папа, не покидай меня… Хочу домой… Где я? Папа… Домой, домой…
Как я из Англии сюда?.. Хочу в Англию, домой…
Этот лихорадочный полубред внимательно слушали одинокий
незнакомец, арктический ветер да ангелы с Господом. Слово «Англия»
более-менее понятно каждому европейцу, и мужчина, слушая стоны
мальчика, наматывал его на гипотетический ус.
Тоскливо и монотонно гавкали две уцелевшие ездовые лайки, их
песьих сил едва хватало на то, чтобы тащить груженые нарты,
приходилось им помогать, впрягаться в лямку и тащить ношу наравне
со псами. Но он не чурался этого дела, несся по снегу со всей
возможной скоростью, чтобы достичь более мягких широт. Мальчик не
выживет во льдах. Так что держим, держим курс на юг. Вперед,
собачки, вперед, родимые!
Это путешествие в санях прошло мимо восприятия Гарри. Он его
вообще не осознал, пробыв весь путь в полной отключке. Этому
поспособствовало несколько предшествующих событий — скитание по
Англии в течение года, ночевки в продуваемой всеми ветрами палатке,
скудный рацион, напряжение и постоянное чувство опасности. Битва с
Волдемортом и перенесенная клиническая смерть без оказания должной
реанимации. Ну и странный перенос куда-то в ледяную пустыню сыграл
не последнюю роль в череде событий, пошатнув и так не слишком
крепкое здоровье Поттера.
Оцепенелое состояние пассажира тем не менее пошло спасителю на
руку, оно позволило быстро и без помех достичь цивилизованных
земель.
Сдав собак первому попавшемуся каюру, высокий человек широким
шагом унес спутника на берег Северного моря к заброшенной рыбацкой
хижине. Потом терпеливо обошел безымянный портовой городок в
поисках цирюльника или коновала, найдя же, попросил подойти по
обозначенному адресу, после чего сгинул, никому не показавшись на
глаза.
Гарри очнулся от препротивнейшего запаха селитры с вонючей
тряпки, которой врач ткнул ему под нос. Речь его была отрывистой и
резкой, по-прежнему непонятной для англичанина:
— Кто ты? Откуда?
А услышав ответную столь же варварскую речь, местный эскулап
вмиг покрылся подозрениями и потребовал сопроводительные бумаги.
Какие бумаги, зачем, Гарри так и не понял, поэтому растерянно
улыбался и разводил руками. В итоге бедолагу выволокли из хижины за
шкирку и пинками погнали на маленькую городскую площадь. Гарри шел
и спотыкался, приходя в полное смятение от увиденного. Дома на
улице деревянные с земляными крышами, крытые соломой, под ногами
чавкала грязь, пахнущая мочой и говном, люди одеты по старинке, в
длинные юбки и кафтаны, вся одежда из домотканой материи,
косо-криво обрезанных шкур, стеганые-перестеганые ветошки… В голову
злосчастного иностранца закрались совсем уж дурные подозрения — это
он куда попал, черт побери?