Некоторое время Айан размышлял.
- Ты ведь все равно желал бы выйти
прямо теперь? – наконец, будто пересиливая себя, медленно
проговорил он.
Натаниэль кивнул.
- Да, Командор. Все неотложные дела
переделаны. Я бы не осмелился прийти к тебе с моей просьбой, будь
это не так.
- Тогда всё же позволь и мне пойти с
вами, - Кусланд обеими руками поднял капюшон и набросил его на
голову. – Хочу своими глазами убедиться, что твоя сестра жива и
невредима. Мы с ней знали друг друга детьми. Я не прощу себе, если
леди Делайла не получит всей помощи, которую я мог бы ей
оказать.
Величественный дом эрлов Амарантайна
был выстроен внутри городских укреплений, на холме. Одна из его
стен стояла вплотную к окружавшей город древней каменной кладке,
другая упиралась в огромную прибрежную скалу, что возвышалась сразу
за Амарантайном, защищая город с востока. Со стен открывался
великолепный вид на морское побережье и доки – во много раз более
благоустроенные и обширные, чем в самом Денериме. Через весь город
к замку вели две широких дороги – одна для конных и повозок,
обширная и мощенная камнем. Другая немного уже – вымощенная для
удобства ступенями, она сбегала к утопавшим в зелени и цветах домам
местной знати. И, петляя, вела дальше - к мастерским, торговым
кварталам и жилищам бедняков.
Чтобы не привлекать внимания,
Натаниэль вывел сопровождающих через одну из задних дверей,
которыми пользовались поставщики пищи и прислуга. Держась в тени
кухонных плодовых кустов и деревьев, в скором времени Стражи
выбрались за замковую ограду. Теперь опасаться узнанными уже не
приходилось - оказавшись на одной из примыкавших к замку улиц,
молодой Хоу и его спутники тут же смешались с гулявшими здесь
горожанами, становясь частью занятой, деловито гудевшей толпы.
По-летнему жаркий полуденный
Амарантайн встретил суетой, которой хватало даже в богатых
кварталах, и что усиливалась по мере того, как резная ограда замка
эрла оставалась позади. Попетляв одному ему известными закоулками,
Натаниэль, наконец, вышел на одну из главных улиц и уверенно
зашагал по ступенькам вниз, к шумевшим обиталищам ремесленников и
мещан.
Здесь, как нигде сильнее
чувствовалось влияние моря – навстречу Стражам то и дело стали
попадаться моряки всех мастей, грузчики, носильщики и разносчики
разнообраной снеди. Несмотря на то, что до рынка оставалось далеко,
мелкие торговцы уже выставляли переносные лотки везде, где только
можно было занять хоть какое-то место, и при том не попасться под
ноги грузовым повозкам или конникам. Товаров, прибывавших в
Амарантайн из самых разных земель Тедаса, здесь выставлялось в
избытке, и от этого многообразия у всех Стражей, даже привычного к
такому Натаниэля, зарябило в глазах. Отовсюду слышались крики,
гомон, скрип колес, стук копыт, звон и крепкая ругань.