Он глубоко вздохнул и отпил из
кубка. Сенешаль многоопытно отобрал сосуд обратно за миг до того,
как сознание мага помутилось. Андерс закатил глаза и рухнул бы на
пол, если бы не подоспевшие Амелл и сам король Ферелдена. Подхватив
тело мага с обеих сторон, они бережно опустили его на ковер, не дав
треснуться головой о камень.
- Жив, - спустя несколько мгновений,
обрадовано сообщил король, выпрямляясь над зашевелившимся Андерсом.
– Поздравляю Орден с новобранцем.
Андерс, пошатываясь, сел, опираясь
на руку Дайлена Амелла. Взгляд его все еще оставался мутным.
- Твоя очередь, Огрен.
Гном взял кубок. Посмотрев сначала
на него, потом на выжидательно глядевших людей, он поднял кудлатые
брови.
- Ежели б не видел своими глазами,
что магу дали такой же, то подумал, что это вы на мой рост
намекаете, - он прокашлялся, обдав сенешаля брызгами из горла. –
Ну, во славу предков!
Кровь порождений тьмы из
опрокинутого кубка полилась в могучую глотку. Пораженные тем, чему
они были свидетелями, люди как завороженные следили за этим
необычайным зрелищем.
Первым опомнился Кусланд. Мгновенно
сообразив, что вот-вот останется без зелья, он стремительно шагнул
вперед. Оттолкнув застывшего Варэла, Командор все же успел вырвать
сосуд до того, как Огрен опорожнил его досуха.
Дайлен Амелл и Алистер Тейрин
одновременно выпустили из рук Андерса, который невольно шлепнулся
обратно на пол, и уставились на гнома одинаково округлившимися
глазами. Сенешаль невольно сглотнул. Лицо Кусланда впервые за все
время, что длился ритуал, утратило сдержанность.
В отличие от всех прочих, когда-либо
проходивших посвящение в Стражи, гном оставался на ногах и стоял
достаточно твердо. Это казалось невероятным, но свидетели
небывалого события не могли не верить собственным глазам. Еще
некоторое время Огрен простоял, не обращая ни на что внимания, и
словно бы прислушивался к чему-то внутри себя. Потом глубоко и
шумно втянул воздух. Люди невольно подались вперед. Однако в
следующий миг...
В следующий миг их оглушило могучей,
поистине сокрушающей гномьей отрыжкой.
- Спаси нас Создатель!
Варэл отпрянул, закрываясь рукой.
Кусланд закашлялся, стоявшая рядом с Огреном Мхаири отшатнулась,
зажимая нос. Андерс на полу уткнул лицо куда-то в бок Амелла,
который в свою очередь заслонился локтями от мгновенно окутавшего
всех проникающего зловония. Лишь королю, что был дальше всех от
гнома, всего случившегося досталось меньше прочих.