Деревня, в которую, в конце концов,
привела раскисшая дорога, во тьме смотрелась пугающе. Настолько,
что Амелл сделал над ней два круга прежде, чем решился сесть у
разрушенной арки из насквозь прогнившего дерева, что символично
торчала перед входом в селение.
За аркой утопали в грязи заброшенные
ветхие дома. Судя по их виду, жилища здесь строили из рубленного
камыша вперемешку с все той же болотной грязью. Во всем селении
каменными были лишь кое-где торчавшие печи, и большой, но такой же
обветшалый дом, что стоял поодаль деревни, на возвышенности.
С одной стороны безлюдное селение
подпирали холмы, с другой подступало болото. С третьей же
раскинулось широкое и неожиданно чистое озеро. С того места, где
стояли маги, даже виднелись две узенькие пристани, возле которых
нашли свою гибель с полдесятка прогнивших лодок.
Селение не казалось темным. Оно
утопало в синевато-белом свете ночного светила, которое этой ночью
вошло в полную силу и огромным круглым колесом стояло в черном
небосводе. Однако, несмотря на то, что на залитых бледным светом
улицах был виден каждый черепок, а вокруг по-прежнему стояла
тишина, идти туда усталым путникам отчего-то не хотелось. Даже
многословный ранее Андерс молча сполз со спины товарища, и теперь с
затаенным страхом вглядывался в развалины деревни. Амелл, которые
несколько мгновений спустя возник рядом с ним в клубах черного
дыма, молчал тоже. Ноги недвижимо стоявших магов начали понемногу
проваливаться в болото.
- Тебе известно, отчего люди
оставили это место?
В тишине шепот Андерса прозвучал
неожиданно громко. Амелл повел плечом, давя в себе невольную
дрожь.
- Я узнавал в Амарантайне, -
отчего-то тоже стараясь говорить тихо, пояснил он. Выдрав сапоги из
грязи, Старший Страж огляделся по сторонам, потом невольно
обернулся. Однако, ничего, кроме болот, вокруг не разглядел. –
Здесь было поселение рыбаков. Давно, еще до нашего с тобой
рождения. Но потом…
Дайлен кашлянул и потер ухо.
- Никто не знает, что случилось.
Здешние перестали выходить из топи, чтобы отдавать торговцам рыбу.
От владельцев этих земель тоже долгое время не было ни слуху, ни
духу. В конце концов, Амарантайн отправил посыльных.
- И что же?
Амелл пожал плечами.
- Посыльные не нашли здесь ни одного
человека.
Андерс поежился, поглубже запахивая
полы плаща. После этого рассказа идти в брошенное селение ему
хотелось еще меньше.