— Если понадобится, его мы тоже допросим, — сказал Болтун. — На
нашу беду, Сказочник врет в четырех словах из пяти, веры его словам
нет, поэтому пока обойдемся своими силами. Циновшик, после рассказа
свидетеля ты признался, что ходил в Холодную пещеру. Кроме
Сказочника там никого не было. Циновщик, скажи, отвечая за свои
слова перед всем народом: ты признаешь, что этой ночью разговаривал
со Сказочником?
Отрицать смысла не было. Если Сказочника допросят, тот расскажет
все.
— Признаю.
— Ты знал о запрете разговаривать со Сказочником?
«Не знал» — не оправдание, запирательство ничего не даст, а на
глупые увертки папа не способен.
— Знал, — прямо ответил он.
Признанием он вынес себе приговор. Теперь спасет только чудо.
Чудом может стать одновременное наказание Близнецов за такой же
проступок. Их папаша деток в обиду не даст, приговор будет мягким,
если вообще будет. Всех троих пожурят и возьмут слово так больше не
делать. И никто не вспомнит, что за нарушение запретов исстари
применяется единственное наказание. Смерть.
Пока Анюта думала, как лучше притянуть к делу Близнецов, Дунька
без затей выпалила во весь голос:
— Близнецы тоже ходили к Сказочнику!
Болтун повернулся к Виталику и Валерику:
— Что вы ответите на предъявленное обвинение?
Никто не сомневался, что ночью Близнецы посещали Холодную
пещеру. Но если Близнецы начнут все отрицать — у кого хватит сил и
духу поспорить с ними? Что предъявить как доказательство? Их
синяки? Никто не видел, откуда эти синяки взялись, поэтому любое,
даже самое бредовое или наивное объяснение Близнецов будет принято
как непреложная истина. Скажут «Неудачно поскользнулись» — значит,
так оно и было. Не можешь опровергнуть — молчи. За бездоказательное
обвинение положена такая же кара, как за преступление. Дунька своим
выкриком подставила себя. Если Близнецы выкрутятся, следующий
вопрос Болтуна будет обращен к Дуньке: «Чем ты обоснуешь
предъявленное обвинение?»
Анюта едва держала себя в руках. Хотелось броситься на Близнецов
и выцарапать им глаза.
— Да, мы ходили этой ночью в Холодную пещеру, — нежданно
подтвердили Близнецы.
По толпе прокатился гул. Валерик усмехнулся:
— В Холодную пещеру мы, это самое, и вправду ходили. Из того,
что мы узнали о чужаке вчера днем, мы поняли, что он много врет и
что он не рассказал всей правды о себе, а еще что он хочет
поссорить людей с дивами. Чужак нам не нравился. Ночью мы решили,
что надо его проучить, и пошли помериться силами. Но в дороге мы
замерзли и оказались неготовыми к схватке. Видите синяки? Это
потому, что мы очень замерзли, руки и ноги у нас едва двигались, а
он, это самое, налетел на нас с кулаками — свеженький, отдохнувший.
Только того и ждал.