— Анюта, Виталик, Валерик, — обратился к ним Болтун, — подойдите
друг к другу. Пожмите друг другу руки. Не будь Анюта невестой, я
посоветовал бы обняться, но не будем ради одних традиций нарушать
другие. Да свершится примирение, и да уйдут в прошлое былые обиды.
Отныне меж вами — мир, только мир и ничего кроме мира, раз и
навсегда, до последней минуты жизни каждого из вас. Клянетесь?
— Да! — одновременно выпалили Виталик и Валерик.
— Да, — пришлось сказать Анюте.
Ей ли не знать, чего стоят клятвы Близнецов.
Валерик сжал ладонь Анюты так, что захотелось взвыть, а Виталик,
стиснув ее руку до боли вслед за Валериком, шепнул:
— Ночью мы ждем. Иначе пеняй на себя.
— Одно дело решилось к общему согласию и удовольствию, —
провозгласил Болтун, — теперь вернемся к тому, ради чего мы
собрались. На наших глазах случился обман суда — худшее из
преступлений, на которое способен человек. Совершил проступок —
признайся, и тебя, возможно, простят. Циновщик пошел другим путем.
Он пытался скрыть нарушение запрета. Он врал нам в лицо. Врал до
последнего. Свидетели вывели его на чистую воду, и только тогда он
признался. — Болтун облегченно выдохнул и продолжил более спокойно,
без прежнего пыла: — Все сказано, все ясно, ничего нового мы не
узнаем. Предлагаю принять решение и разойтись.
— Может быть, допросить Сказочника? — выкрикнул из толпы
Ножевик. — Он расскажет, с кем разговаривал и разговаривал ли.
Болтун отрицательно поводил указательным пальцем перед
лицом:
— Нет. Нам это ничего не даст. Сказочник расскажет очередную
сказку, ему верить нельзя, его слова ничего не прояснят, а только
все запутают. К тому же, от его рассказа ничего не зависит:
нарушение запрета имеет место, нарушитель известен, должно
последовать наказание. — Он повернулся к подземникам: — Сколько
времени потребуется на совещание?
Отец Близнецов проворчал:
— А чего тут совещаться? Сказано же: нарушение запрета имеет
место, нарушитель известен, должно последовать наказание. О том,
как наказывают за нарушение запрета, известно каждому. О чем еще
совещаться? Объявляй приговор.
Болтун кивнул:
— Да будет так. Нарушитель признал себя виновным, он
приговаривается к смерти. Казнь состоится в течение пяти дней. Срок
установлен, чтобы приговоренный осознал совершенные им неправедные
поступки, подготовился к встрече со всемогущим А-Ктином, привел в
порядок незаконченные дела и передал секреты мастерства новому
циновщику, которым отныне будет Косолап, второй сын Одежника.