Его Величество сморщилось, как от лимона.
— Глупости это всё. Карты - слишком случайны, если играешь не с
шулером. А их я всех перевешал… В шахматы достойных противников
нет, а петанк я ненавижу с детства. Да и достойно ли королю играть
во всякую ерунду лично?
— Существуют и другие, более достойные игры. Тем более, можно не
играть самому, а направлять своей мудростью игроков.
Король заинтересованно взглянул на мага.
— Позвольте, я расскажу вам про футбол…
Следующие несколько лет оказались спокойнейшими в истории
королевства. Монарх с головой ушёл в руководство королевской
сборной по футболу. А чтобы было с кем соревноваться, поручал
каждому проворовавшемуся министру организовывать свою команду.
Причём, проигрыш королевской команды означал амнистию для владельца
выигравшей.
Вся страна с восторгом наблюдала за королевским чемпионатом по
футболу. Каждая провинция выставляла свою команду в надежде
получить главный приз - освобождение от налогов на год. А какие
баталии устраивали новоиспечённые фанаты! На второй год правители
сопредельных держав создали свои команды. Во-первых, интересно, а
во-вторых, кому бы не хотелось “надрать задницу” Альберту Суровому,
пусть даже так, на футбольном поле. К тому же без риска разорения
своей страны легионами Затмора. На второй чемпионат казна впервые в
истории существенно пополнилась доходами от туристов, толпами
приехавшими на финал чемпионата.
Но через пару месяцев после награждения победителей, мага вызвал
к себе король. В достопамятном Розовом газебо, Альберт Суровый,
король Верхнего Затмора и Северной Углы, уже не предавался
праздности. Словно на пружинках, король, полный энергии и сил,
облачался в малый походный доспех.
— Ваше Величество, - маг с удивлением уставился на своего
владыку, - что-то случилось? На нас напали?
— Пусть только попробуют. Нет, я собираюсь в поход на Нижнюю
Вольту. И ты соберёшь своих дружков для магической поддержки.
Маг содрогнулся от ужаса.
— Но для чего, мой господин? Это ведь бедная, почти нищая
страна. Зачем она нам?
Король чуть не подпрыгнул. Лицо его исказила гримаса
безудержного гнева.
— Нищая? Этот негодяй, их герцог, отказался продать своего
нападающего! Да я предлагал ему чуть ли не равный по весу мешок
золота за него! Нет, упеёрся, сам хочет чемпионом быть. Ну, я ему
покажу, он у меня сто раз пожалеет, что полез в большой спорт…