— Значит, вы хотите, чтобы мы с Дерриком участвовали в
соревнованиях за команду города? — уточнил я.
— Вот именно! — энергично закивал Энтони.
Я задумался. Проиграть соревнования на глазах у принцессы —
такая себе перспектива. Прямо скажем, не вдохновляющая.
— Послушайте, Энтони, — начал я, — нам очень приятно, что вы
обратились к нам...
Но тут вмешался Деррик.
— И думать нечего! — заявил он. — Конечно, мы согласны! Покажем
вашим фланским рыбакам, как гребут настоящие гульфы! Кстати! А
призы будут?
— Безусловно! — кивнул Энтони. — Пара гребцов, которая придёт к
финишу первой, получит две тысячи седи золотом!
— Две тысячи? — подпрыгнул пират. — Ничего себе! Мы участвуем,
Энтони! Макс, считай, что денежки у нас в кармане! И я смогу купить
хорошую лодку!
— Погоди, Деррик! — остановил я пирата. — Но я-то не гульф! Я не
умею грести так хорошо, как ты. Да ты и сам это видел.
— Это ерунда, Макс! — отмахнулся Деррик. — Я тебя научу.
— За два дня?
— Там ничего сложного. Нужно только правильно держать весло и
поспевать за мной.
— Ну, хорошо, — с сомнением протянул я. — Если ты так уверен,
то... Мы согласны, Энтони.
— Вот и отлично! — Энтони прищёлкнул пальцами от восторга. —
Тогда я приглашаю вас на тренировку. Времени осталось немного, а
ведь вам нужно набрать форму.
— Прошу в мой экипаж! — торжественно сказал Энтони и указал на
четырёхместную коляску с откинутым мягким верхом. В средство
передвижения были впряжены два серых кролика, отнюдь не гигантских
размеров. Зверьки сидели на мостовой, меланхолично подёргивая
ушами.
— Энтони, вы уверены, что ваши... э-э-э... ездовые животные
справятся с таким грузом? — удивлённо спросил я.
Не скрою, у меня мелькнула мысль, что парень вовсе не помощник
бургомистра, а просто сбежал из местной психушки. Но Энтони
лучезарно улыбнулся.
— Не сомневайтесь, Макс! Это очень хорошие скакуны.
С этими словами Энтони выудил из кармана пузырёк с какой-то
жидкостью и обрызгал ей кроликов.
Кролики фыркнули и взорвались. Ну, или мне так показалось. В
общем, раздался громкий «чпок!», и мостовую заволокли клубы густого
дыма. Когда дым рассеялся, кролики исчезли. Вместо них в упряжке
нетерпеливо били копытами двое животных мышиного цвета. Горбатые и
губастые, они напоминали верблюдов. Чёрт, да это и были верблюды,
просто серые и курчавые. Правый верблюд сосредоточенно жевал свою
нижнюю губу. Левый презрительно косился на нас.