— Никогда ещё гульф не надевал форму чужого флота, — пожаловался
он мне. — Мы — вольные моряки.
С этими словами он демонстративно закатал рукава тельняшки и
нацепил на голову мокрую треуголку.
— Скорее уж, вольные головорезы, — съязвил я.
— Это вынужденная мера, — ухмыльнулся Деррик. — А как ещё
поступать с болтунами, вроде тебя?
***
Мы отплыли на берег в четырёхвесельной шлюпке. Кроме Энтони и
нас с Дерриком, принцессу сопровождали те самые амбалы, которые
охраняли её на городском рынке. Если они и узнали меня, то виду не
подали.
Ещё с нами увязался невысокий тощий тип в облегающем костюмчике
мышиного цвета. Принцесса представила его, как репортёра местной
газеты «Новости Мозамбуни».
Я устроился на носу шлюпки. Отсюда открывался прекрасный вид на
медленно удаляющуюся яхту и симпатичное лицо принцессы, которая
сидела на корме. Не скрою, принцесса интересовала меня куда
сильнее. Тем более что она жмурилась от солнца и напоминала
зеленоглазую кошку.
Матросы ритмично гребли. Деррик посматривал на них критическим
взглядом, но от замечаний воздерживался.
Тощий тип, сидя лицом ко мне, что-то увлечённо строчил в
блокноте. При этом он едва не царапал по бумаге острым носом.
Наверное, описывал путешествие принцессы для придворной
хроники.
И тут я увидел в волнах за кормой большой серый плавник. И он не
просто проплывал мимо. Этот плавник, тварь такая, неторопливо
догонял нас!
Верещать на всю округу было глупо. Но и оставить плавник без
внимания я не мог. Судя по размерам, его владелец был побольше
шлюпки.
Я толкнул сидевшего рядом Деррика локтем в бок.
— Видишь?
Деррик удивлённо взглянул на меня.
— Что?
— Плавник! — сказал я чуть громче. Но репортёр услышал меня и
принялся озираться. Судя по его удивлённому лицу, он ничего не
видел. Так же, как и Деррик.
— Макс, тебе голову не напекло? — заботливо спросил меня пират.
— Или, может, якорем зацепило?
Я недоумённо всмотрелся в волны за кормой шлюпки. Никакого
плавника не было и в помине.
— Показалось, наверное, — через силу улыбнулся я.
Принцесса с интересом осмотрела пристани, лодочные сараи и
домики. Запрокинув голову, посетовала на отсутствие лестницы, по
которой можно было бы подняться с берега к дороге.
— Завтра же сделаем! — пообещал Энтони.
А репортёр немедленно записал что-то в блокнот. Энтони
недовольно покосился на него, но промолчал.