— И сколько уже такие странности творятся?
— Да почитай недели три...
— Черт! — выдохнул Апелиус. — И сколько могил уже разрыто? Ведь
разрыты же, да?
Архимаг чувствовал себя беспомощно, как простолюдином под
прицелом огненного жезла: свою роль сыграло расстояние от печатей,
связанных с перстнями.
— Могил семь, не больше.
Архимаг отодвинул от себя чашку.
— Собираемся на кладбище, парни, пока то, что там угнездилось,
не сожрало этот город.
Выйти сразу не получилось: на выходе Апелиус столкнулся с
женщиной, и та, увидев его лицо, упала: подкосились ноги.
— Джун?!
— Мама...
Пришлось тратить час на глупую возню. Наконец, пообещав
заночевать в отчем доме, Апелиус вырвался из ратуши. Захватив себе
в провожатые стражника, который встретил отряд у ворот, пошли к
кладбищу.
Дядька болтал без умолку, и Апелиус впитывал информацию из
"народа", у которого взгляд на ситуацию расходился с сотником, и
касался в основном еды: людям не хватало мяса, вина, на их шеях
сидели осиротевшие дети и овдовевшие матери. Да Апелиус, идя по
городу, и сам видел, что даже шестилетки делают работу по дому,
явно не по силам себе: рубят дрова хиленькими ручками, таскают
наполовину заполненные ведра с водой через треть города, а девочки
развешивают на морозе белье мокрыми, красными руками.
До могилок дошли спустя полчаса, причем сперва навернули круг за
десять метров от ограды, по периметру кладбища, под бьющим в лицо
ветром и снегом, а уже потом направились внутрь ограды.
Кладбищенская калитка скрипнула, и архимаг вошёл под тень ёлок.
Апелиус ежеминутно оглядывался, и вел себя очень осторожно: прежде,
чем пройти вперёд, осматривал стволы деревьев, всматривался вверх,
в заснеженные лапы елей. Для подчинённых архимаг выглядел, как
босой крестьянин, идущий через набитый ежами лес.
Провалы в земле обнаружили сразу, и оказалось их больше
семи.
— Одиннадцать, — скрипнул зубами архимаг, обычно спокойный.
Глядя на него и на шепчущего заговоры стражника, нервничала и
троица слуг.
Следов на снегу видно не было. Наверняка они были, но всё скрыл
выпавший снег.
— Ждём до темноты, раз такое дело, — решился архимаг. — Дядька,
отойди в ратушу. Аккурат под закат приведи ребят покрепче, из тех,
кто с алебардами умеет обращаться. Ждите нас метрах в ста от
кладбища. Чувствую, эта ночь будет долгой.