— Надеюсь, это не девиц привезли? — крикнул
я ему в спину.
Пратт только отмахнулся, открыл дверь, перекинулся с кем-то
парой слов и вернулся к столу с запечатанным
сургучной печатью посланием.
— Что там еще? — спросил я.
— Не видишь, что ли? Срочная депеша!
— озадаченно пробормотал Джек и привычным движением
сломал печать. Вытащил из конверта записку, начал читать,
и по мере ознакомления с депешей его раскрасневшееся
после парной лицо бледнело, постепенно равняясь цветом
со свежевыпавшим, еще не успевшим измараться городской
грязью снегом.
Под конец на него было просто больно смотреть.
— Эй, Джек! — всполошился я.
— Ты чего?
Рыжий отмахнулся, нервным движением выплеснул из стакана вино
и наполнил его водой. Выпил, налил еще, вновь выхлебал все
до дна. После запалил листок от ближайшей свечи
и вздохнул:
— Надо ехать. — Тут он глянул на меня, будто
первый раз увидел, и неожиданно цепко ухватил за плечо.
— Ты! Ты поедешь со мной!
— Ага, разбежался! — возмутился я, пытаясь отцепить
его руку. — Прямо без штанов побегу!
— Ты не понимаешь, Себастьян, — уже совершенно
трезвым голосом произнес Джек. — Мне до зарезу нужно
содействие официала ордена Изгоняющих!
Выбить Пратта из колеи могло лишь чрезвычайное происшествие,
поэтому я опрометчиво давать никаких обещаний не стал
и потребовал объяснений:
— Выкладывай, что стряслось!
Рыжий только головой помотал.
— Времени нет, — заявил он. — Нельзя терять
ни минуты!
— Какого беса?.. — начал было я, но Джек просто
вытолкал меня за дверь.
— Быстрее! — и поспешил в раздевалку.
Выяснять отношения на виду у его подчиненных было
последним делом, поэтому я молча пересек караульное помещение,
прикрыл за нами дверь и лишь тогда насел на приятеля
с расспросами:
— Ты что творишь вообще?
— Слушай, Себастьян, — Джек умоляюще сложил руки
на груди, — очень тебя прошу: прикрой мою задницу. Дело
пахнет жареным, а от тебя не убудет.
— Прикрою, не вопрос. Ты объясни толком, что
происходит!
— Объясню по дороге! — Пратт распахнул шкафчик
и принялся лихорадочно выгребать из него одежду.
— Через полчаса встречаемся на обычном месте, я пока
с отцом Домиником твое участие в расследовании
согласую.
— В расследовании чего? — не на шутку
разозлился я, но рыжий уже натянул сапоги и выскочил
за дверь, на ходу застегивая рубаху.