— Так и есть, — подтвердил чиновник.
— Наконечники хранятся в самом дальнем зале.
Он взял фонарь и повел нас в хранилище. Пол
явственно уходил под уклон, но влага на каменных стенах
не блестела, и лишь холодный затхлый воздух не давал
забыть о том, что находимся мы глубоко под землей.
— Что еще здесь хранится? — поинтересовался Ференц.
— Много всего, — уклончиво ответил чиновник и указал
на неповрежденные печати ближайшей двери. — Взломано лишь
хранилище наконечников.
— Вы уверены?
— Мы проведем полную ревизию, — уверил его
казначейский, — как только вы предоставите нам такую
возможность.
— Между прочим, это ваш человек оказался чернокнижником!
— вспылил Пратт.
— Это еще не доказано! — парировал ревизор, которому
подобный упрек был что острый нож под сердце.
— Господа, не ссорьтесь! — призвал
их к порядку Готье, и его бескровные губы расплылись
в невеселой улыбке. — Оставим окончательные выводы
следствию.
— Оставьте, да, — шумно выдохнул Ференц Ольтер, видимо,
давно отвыкший от столь продолжительных пеших прогулок.
— Сколько нам еще идти?
— Почти на месте, — уверил его наш провожатый.
И действительно, уже через несколько поворотов
мы очутились перед распахнутой железной дверью,
за которой терялось в темноте просторное помещение.
Я придержал клерка, и тот с удивлением
обернулся.
— Мне сказали, там совершенно безопасно!
— пояснил он.
— Полагаю, святой отец желает осмотреть место преступления
в одиночестве, — предположил Джек Пратт.
Ференц Ольтер против непредвиденной задержки возражать
не стал, а вот Карлу Готье эта идея по вкусу
не пришлась. Он демонстративно поморщился
и всплеснул руками:
— Так заходите, святой отец! Заходите уже! Не будем
терять время!
Я забрал у ревизора фонарь, поднял его над головой
в попытке разогнать сгустившиеся за порогом тени
и прислушался, не заворочаются ли в душе
нечистые. Но бесы молчали.
Бесы молчали, и все же мне было
не по себе.
Ничего серьезного, просто из открытой двери тянуло
смертью.
А еще — Тьмой. Жгучим таким холодком, от которого
даже не мурашки по спине, а наждаком
по коже.
Кровь, тьма, смерть, тени — кто бы из ордена
Изгоняющих ни проверял место преступления, внимания
на это он почему-то не обратил.
А стоило бы. Того и гляди, ворота в Бездну
распахнутся. «Ритуалы изгнания младших бесов», том первый, глава
«Тени, как двери в потусторонний мир».