Для начала проредили ряды Высших, потом добрались
и до Жнеца.
Нас было шестеро. Ваш покорный слуга. Жулик и мошенник Якоб
Ланц. Угодивший в жернова войны обычный паренек Карл Вадер.
Гениальный лучник Эдвард Рох. Перебежчик и потомственный
чернокнижник Густав Сирлин. А еще — капитан гвардии
великого герцогства Довлас Ричард Йорк, жизнь в котором долгие
годы поддерживали лишь скверна да любовь к своей
госпоже.
Именно Ричард Йорк спас нас всех, сгинул в Бездне, но —
спас.
И все постепенно вернулось на круги своя. Постепенно,
понемногу, но вернулось. И я вновь начал колесить
по Святым Землям, только теперь уже в чине начальника
разъездной группы. Точнее — труппы, сплошь состоявшей
из циркачей бродячего балагана.
Первое время нам сопутствовала удача, и разорившийся
антрепренер Себастьян Март, акробатка и танцовщица Берта,
старый фокусник Гуго и развлекавший публику трюками
с огнем и ножами Валентин Дрозд несколько лет выходили
сухими из воды. После к труппе прикрепили Марка Бонифация
Тарнье, и только-только окончивший семинарию экзорцист
по уши влюбился в Берту, но проблемой это
не стало.
Просто не успело ею стать.
Нас переиграли. И ладно бы ночная гвардия Драгарна,
нет — в спину ударил уцелевший при разгроме еретиков
Высший. Труппа сгинула, спасти удалось лишь Берту,
да и ту отравил Тьмой чересчур любвеобильный
чернокнижник, когда пытался заполучить в коллекцию
ее лицо.
Карьера моя, разумеется, отправилась псу под хвост, более
того — в итоге мы с Бертой оказались разменной
монетой в хитрой дворцовой интриге, которую затеял глава
тайной службы Малькольм Паре. К счастью, ему удалось
переиграть высокопоставленных вельмож, наладивших поставки дурмана
с острова Дивный, и вместо виселицы мы получили шанс
начать новую жизнь.
Берту приставили нянькой к отпрыску сгинувшего Ричарда Йорка;
мне предложили пойти по стопам прежнего работодателя —
Мешка Костей. Себастьян Март исчез, на смену ему явился
Себастьян Шило, главарь шайки, через которую на сегодняшний
день проходит большая часть контрабандных поставок пахартского
опиума.
При этом я не забываю тайную службу, а тайная служба
не забывает меня.
Покровительство оказывается в обмен на информацию
и золото, и сотрудничество это в полной мере
устраивает обе стороны. Все довольны, только вот в душе моей
гнездятся бесы, я не переношу колокольного звона
и боюсь зеркал, из которых в мир людской украдкой
заглядывает сама Бездна. И пусть пока удается удерживать
нечистых на коротком поводке, но с каждым годом это
требует все больших и больших усилий.