Но похоже, что только сам Князь Мороз чувствовал всю тяжесть
ритуала и осознавал его значение.
— Что я должен сделать?
— Выполнить свой долг. Изгнать Карачуна туда, откуда он
прибыл. Но помни — если не успеешь до Нового года, человечество
обречено.
— Что ты имеешь в виду?
— Мир покроет вечный холод. Вместо людей Явь заселит
нечистая сила.
Вот как. Значит, теперь от меня зависит не только моя судьба,
судьба рода и даже не только судьба России. На мои плечи рухнула
ответственность за целый мир, и я почувствовал, как воля трещит по
швам от столь тяжелой ноши.
— Ты справишься, сын! — кажется, отец тоже это
почувствовал. — Я уверен. Помни, что ты не один. В мире живых
тебе помогут наши вассалы. А из мира духов за тобой будут
приглядыватьпредки.
— А боги? Разве Перун, Сварог и остальные не захотят спасти
людей?
— Они не будут вмешиваться. Карачун для них слишком
слаб.
Неужели тот, кто способен заморозить весь живой мир, недостоин
внимания богов? Но эту мысль я решил оставить при себе. Если я
никогда не был особо набожен, то отец глубоко почитал весь пантеон
славянских небожителей. Как и мама, и сестры, впрочем.
А вот дедушка к богам относился даже с небольшим пренебрежением.
Должно быть, от него я и нахватался.
— У нас больше нет времени, — с грустью произнес отец.
— Если хочешь что-то спросить — спрашивай. А затем я верну тебя
в мир живых.
— С чего мне начать?
— Собери нашу дружину. Прикажи вассалам поднять войска. И
обязательно доложи императору! Затем — собери артефакты. С ними ты
станешь стократ сильнее. Уничтожь всю нечисть, изгони Карачуна и
покарай того, кто помог ему вырваться!
На последних словах голос князя задрожал от праведного гнева. Я,
как никто, понимал его чувства.
— Я понял. Все будет сделано, отец.
— Знаю, Демид. Я ни мгновения не сомневаюсь, что ты
победишь. Ты станешь достойным князем, сын мой.
Я вдруг понял, что все это время позволял себе обманываться.
Несмотря на то, как и где происходил разговор, мне казалось, что я
беседую с живым отцом. Но это было не так. Он мертв, как и все
остальные, вся моя семья.
Отныне я — новый князь Морозов, новый Князь Мороз. И от меня
зависит, встретит ли человечество следующий год — или сгинет во
всемирной вьюге.
— Спасибо, отец. Я справлюсь. Обещаю!
— Прощай, сынок. Я люблю тебя. Мы все тебя любим.