- А чего тамошние на юг не уходят?
- Всякому мила своя сторона. Да и боятся люди. Уйдешь куда – а
как там встретят? Не выйдет ли так, что уж лучше от мороза
прятаться, чем потом горючие слезы лить? Я вот, когда к коровянам
прибился и Серпа встретил, тоже думал, что получится ладно.
- Ты еще коровян застал?
- А чего их не застать-то было? Вот два года назад все тут
коровянами и были. Жили все в одной ферме. Не такая уж и плохая
мысль – жить всем вместе. И сытнее, и теплее, и работать
сподручнее.
- А Серп откуда пришел?
- Серп-то? С самого начала – не знаю. Говорил только, что устье
Днепра он знает хорошо, и в западных землях бывал. А когда я
пришел, он здесь и жил, с коровянами. Я и подумал тогда – столько
народу, а силы приложить ни к чему не могут. Научил их, чего сам в
пути видел: и как крыши складывают, и как оружие для охоты делают.
Арбалеты-то у них не покупные. Это я им конструкцию подсказал. И
бочонки эти треклятые ладить тоже показал. С них-то все и началось.
Как пошла торговля, как потянулись со всех сторон люди – Серпу
словно голову сорвало. Все ему мало было, и денег, и людей.
- Грязный шлепок, твой Серп, - вставила Зоя, - и он, и сыночек
его недоделанный. Видела, я, конечно и до них коровьи лепешки, но
чтобы они ходили, да еще и бочонками торговали?
Девчонка с громким «чпок!» вытащила ногу из трясины. Ее аккуратные
кожаные ботиночки превратились в бесформенные комья густого плохо
пахнущего ила. Сама она по пояс была покрыта разводами грязи и
тины, но нос держала высокого и надменно.
- Думаю, огурцы в их бочонках такие же вонючие и склизские, как
и они сами.
- Вот-вот, - горько вздохнул Винник, - из-за поганого характера
ты и превратилась из невесты первого парня в округе в рабыню, едва
не перессорив при этом два поселка. Хорошо хоть удалось
договориться без крови.
- Не была я его невестой! Я ж вроде не жаба и не ослица, чтобы с
ним под венец идти. А что уж серповские выкормыши, грязные, к
слову, и вонючие, о себе возомнили, дело не мое. Вон, Глашку бы
брал. У нее аж кадык ходуном ходил, как серповского сыночка видела.
Аж волосы у нее на груди потели, как хотела к нему скорее
на…
- Хватит! – оборвал ее Винник, подняв руку в отвращающем жесте,
- Ш-ш-ш! Замолчи! И Глашка хорошая девка, и ты не такая королева,
чтобы хорошими женихами разбрасываться. Ты девка! А девкам на роду
написано терпеть, детишек пестовать, да щи варить. Закрой ты во
время сватовства рот, придержи свой язык, сейчас бы меряла обновки,
а отец твой ходил в значимых людях. Все были бы довольны и рады. Я
сказал - все! Молчок! Разговаривал я уже с тобой, да только ты
бестолковая, как моя клюка!