- Ловчим, если встречу, и если человек неплохой, может и
расскажу. А остальным-то зачем?
Старик огорченно покачал головой.
- Знания – единственное, что связывает нас с прошлым и что дает
надежду на будущее. Но знания, известные лишь одному человеку,
однажды исчезнут и перестанут служить людям. При своей профессии ты
должен понимать это как никто другой, мой дорогой друг. Разве не
так?
- И ты решил добыть из меня мудрость и передать людям? - Босого
разбирал смех, когда он представлял, как Винник вечерами внимает
его рассказам, а потом разносит по свету все, что услышал.
- Вроде того, мой дорогой друг, вроде того.
Очищенные лапки Босой свалил в одну кучу. На глазок получалось
на пять зелий. На следующем привале, если не нужно будет ни от кого
прятаться, можно будет начать приготовление.
Крысиные уши в предпродажной обработке не нуждались, их
достаточно было положить на солнышко и ветер, подсохнуть. А вот
железы гигантских лягушек...
Босой выудил из брезентового кармашка вырезанную у жабы железу,
размером с кулак, развернул на куске брезента и начал аккуратно,
обратной стороной ножа, выдавливать из нее густую коричневатую
жидкость. Полученные капельки он смешивал с соленой водой и собирал
в небольшие мензурки с пробковыми крышками. Разведенная, жидкость
становилась красноватой, что говорило о невероятной чистоте и
насыщенности секрета. Босой вообще никогда не слышал, чтобы железы
удавалось вырезать с настолько огромных жаб. Обычно добытчики
ходили по краю и били лягушек размером с кошку. На одну слабенькую
дозу их нужно было две. Той же железы, что принес с болота Босой,
одной хватило на три порции. И можно было собрать еще - да запасных
мензурок все равно не было.
- Ты говорил, что причина ждать меня в Бочонках была не
одна?
Винник довольно приосанился.
- Да, мой дорогой друг. Я хочу помочь тебе достичь цели.
- Это как?
- Как видишь, я нашел тебя, хотя ничего не знал ни о твоих
планах, ни о маршруте, по одним только рассказам людей. Поняв, что
ты медленно, но уверенно двигаешься на юго-запад, хотя время от
времени и виляешь в сторону, я обогнал тебя, спускаясь ровно на юг,
нашел места, где о тебе еще не слышали, и селение на перекрестке
дорог, такое, чтобы вокруг были твои любимые крысы и другие чудища,
на которых можно заработать. Мне пришлось ждать тебя два года, но я
был уверен, что дождусь. Особенно после того, как мои знания
сделали из пристанища коровян приличный поселок, и к нам стали
заглядывать все мимо проходящие караваны. Думаю, я и тебе смогу
дать неплохой совет, как отыскать Стрыгу. С чего ты взял, например,
что искать его нужно именно в этих краях?