Босой пожал плечами. Он давно потерял надежду найти банду,
следуя каким-то умозаключениям. Слишком часто в прошедшие годы это
заканчивались ничем.
Он просто шел по дороге вперед, не пропуская на пути ни одного
поселка. И везде спрашивал, не знают ли они такого человека, что
любит приводить из дальних земель рабынь, по пути нещадно грабя
небольшие деревеньки и случайных прохожих? Еще спрашивал о
беловолосой женщине по имени Мария.
Могло быть и такое, что все шесть лет он шел в неправильную
сторону.
- Тут, у вас, рабов гораздо больше, чем в наших местах. Люди
говорили – спроси там, или там, и я шел спрашивать. Так и оказался
здесь, хотя мог оказаться и в совсем ином месте, где-нибудь на
севере, или востоке.
- А почему не на западе? - Винник смотрел пытливо, высматривая
что-то на лице у спутника, - Там, говорят, люди живут злые, но
богатые.
- Вот уж куда точно не надо, так это на запад, - на этот вопрос
ответ у Босого был, - Стрыга раскосый, узколобый, коренастый. На
западе и дело иметь не будут, если кожа не белая, а глаза узкие. Не
пойдет туда Стрыга, особенно бандитствовать. Западные хоть друг
другу глотки рвут с удовольствием, а против чужого встанут вместе и
сотрут в порошок.
- Экий ты знаток. А что еще про далекие земли ведаешь?
- Не много. Знаю, что гррахи север не очень любят. Живут там, но
меньше. Да только и человеку там не просто. Земля родит плохо,
звери лютуют, большая часть года – зима. Другое дело на западе:
солнце не жарит, землю не сушит, и теплое море. Люди там по два
урожая в год снимают. Поэтому и чужих не пускают, и своих за каждую
пашню и не занятый чудищами лес убить готовы. А вот на востоке
людей мало. Там болота, леса и горы. Хорошо там, наверное, но
обильно родящей земли мало, да и зимы жестокие. Пока снег сойдет –
с голоду помрешь. И все же хорошо там, наверное.
- Почему?
- Людей мало, - Босой мечтательно улыбнулся, - Говорят, можно
неделю идти и никого не встретить. А вот чудищ разных, неведомых,
полно.
- Без людей непросто, - покачал головой старик, - в одиночку
выжить сложнее, чем в компании.
- Верно. Но иногда лучше одному, чем с плохими людьми.
- Я вот что тебе скажу, мой дорогой друг. По-моему, ты ищешь
Стрыгу немного не там, где надо. На юге и вправду рабов больше. Вот
только и места для залетных торговцев у нас не найдется.