Дедушка нас принял. Поплакал над твоей судьбой, помолился.
Потом, как мог, устроил людей. Мы ему говорим: надо владыку
отбивать, а он только печально головой качает. Да мы и сами поняли.
Йоо-Паа, вроде и большой город, а еле дышит. Уж слишком часто его
враги грабили. В общем, думали мы, гадали, что делать и как тебя
выручать – а тут из Саачилы присылают к нам Конецинмайлу.
– Что?! – я подпрыгнул. – Погоди. Дитя Голода жив?
– Жив, – улыбнулся Серый, радуясь возможности сообщить хоть одну
хорошую новость, и повернулся в темноту. – Ну, вылезай уже! Вон
тебя владыка кличет!
Тень, чуть плотнее окружающей ее темноты, качнулась и медленно
направилась к светлому кругу вокруг костра. Вскоре я уже мог узнать
широкое лицо, приметные короткие лохмы юного гения. Парень виновато
разглядывал камни на земле, а потом не выдержал и плюхнулся на
землю:
– Прости, владыка! Прости, что не уберег! Не защитил…
Моя правая ручонка задергалась.
– Глупый… Какой же ты глупый… – чуть слышно пробормотал я
дрожащим голосом.
Встал со стоном. Подошел, коснулся левой рукой плеч и заставил
встать. А потом прижал со всей силы. К шрамам своим болючим. К
синякам. Это была на редкость приятная боль.
Да простят меня все мои ближники. Все, кто стоял за меня
насмерть. Кто умирал за меня. Но больше всего я был рад, что уцелел
именно этот мальчишка. Ну да, уже практически мужчина, но всё равно
еще пацан пацаном – для меня, которому в обоих мирах совокупно
перевалило уже за сорок. Я вдруг понял, что Дитя Голода стал мне
сыном. Причем, сыном, которым я мог гордиться. Как я был горд
собой, что нашел этого паренька, помог развить его недюжинные
таланты! Конецинмайла реализовывал себя в самых разных областях и
везде добивался успеха. Сколько раз он уже выручал меня. Как
заражали меня его жажда жизни и одержимая жадность до знаний…
Я ведь был уверен, что Дитя не выжил в тот день. Если бы не
тотальный ужас, которым окружили меня «заботливые» астеки, я только
о нем и скорбел. Каждый день.
И вдруг такой подарок.
– Не смей винить себя, Конецинмайла, – улыбнулся я. – Самое
главное, что ты жив. А с вашей помощью, жив и я. Лучше расскажи,
как ты из Саачилы в Йоо-Паа попал.
– Косийоэса меня астекам не отдал, – хмуро заговорил Дитя. –
Держал в яме, наверное, три пятерки дней. А потом вытащил, провел
мимо огромного своего воинства… С нашими копьями!.. Провел и
говорит: иди в Йоо-Паа, там ваши недобитые остались. Пусть сдаются
на мою милость. Иначе уничтожу всех…