– Владыка, успокойся! – Серый заботливо придерживал меня за
плечо, чем только сильнее заставлял нервничать. – Нас с шикаланками
тут больше трехсот, а астеков еще до боя полторы сотни было… Они не
сунутся сюда.
Что он понимал! Конечно, сунутся! Пройдут по следам, как собаки
и найдут. Снова свяжут меня! Снова начнут резать! Я не хочу! Я уже
поверил в свободу, и я не хочу обратно.
– Вапачиро, пообещай, что убьешь меня, если здесь появится Пятая
Трава!
Мой телохранитель хмуро молчал.
– Я его убью… – буркнул он наконец.
Ичтакауэка стоял неподалеку и только качал головой. Кажется, я
порчу первое впечатление о себе. Но мне пофиг. Я только хочу уйти
подальше от треклятого астекского принца! И всего его поганого
племени!
– Послушай, – наконец, не выдержал предводитель шикаланков. –
Наверное, я смогу тебе помочь. Есть очень надежное место. Прямо в
моем городе, в Чололлане.
– Насколько надежное? – прищурился я.
– Надежнее некуда, – улыбнулся Ичтакауэка. – Настолько, что
большинство жителей города даже не подозревают о его
существовании.
Эта информация меня вдохновила.
– Только я сам не могу принять решение о том, чтобы пустить тебя
туда. Это не в моей власти.
– А кто решает? Тлатоани города?
– Нет, – снова улыбнулся шикаланка. – Он тоже не знает о нем.
Решают жрецы. Но я могу организовать вашу встречу… Тайно-тайно! И
жрецы пустят тебя туда.
Я перекинулся взглядом с Серым. Тот пожал плечами: понятно, что
нам всем не помешает тайное безопасное место. Хотя бы, на
время.
…Выбор маршрута занял, наверное, целый час. Мы находились где-то
к югу от Чоллолана, но между нами были горы. Ичтакауэка предложил
сначала спуститься вниз, затем дойти до Атлишко, и уже оттуда, по
низинным местам отправиться в его родной город. Едва я понял, что
он предлагает нам идти теми же путями, которыми меня вели астеки,
то уперся рогом. Ни за что!
– А, если идти через горы? Так ведь короче!
Шикаланки принялись убеждать меня, что короткий путь не означает
быстрый. Лучше идти по знакомым местам, где всегда найдется ночлег
и еда, чем по оленьим тропкам, которые неизвестно куда выведут.
Однако мне ближе олени, чем любые люди. А ночлеги под крышей и еда
обычно связаны с людьми. Вапачиро с Черным Хвостом только руками
разводили.
И мы пошли через горы.
Я держался рядом с предводителем шикаланков, выведывая у него
про Чололлан – надо же понять, куда я иду. Хитро и издалека.