Мы снова шли в молчании.
– На самом деле, при посвящении в мужчины, жрец назвал мое
взрослое имя на нашем родном языке. Оно значит то же самое, что и
Ичтакауэка – Тайна Дали. Далекая Тайна… Ты ведь знаешь, боги не
посылают имена просто так. Это знак, послание. В чем черпать силу,
к чему стремиться. Я долго размышлял: что же боги хотели мне
сказать… Может быть, это ты – моя далекая тайна? А, Хуакумитла?
…По горам мы бродили три дня. Потому что точного пути никто не
знал. Тыкались наудачу, забредали в тупики. Люди (особенно,
шикаланки) хмурились и ворчали на меня, не стесняясь.
«Ничего, зато никаких астеков» – утешал я себя.
Пусть и медленно, но мы явно спускались всё ниже. А значит, и
люди уже недалеко. Когда следы их присутствия стали совершенно
очевидными, я остановил продвижение нашего отряда.
– Не пойдешь дальше? – риторически спросил Ичтакауэка.
– Ты сам сказал, Далекая Тайна, что меня в твое тайное место
сразу не пустят. Если хотят понять: кто я такой – пусть приходят
сюда.
– Мне так жрецам и сказать? До Чололлана неблизко: еще два дня
пути.
– А мне тогда что, в пригороде лагерь разбить? У всех на
виду?
Тут шикаланку крыть было нечем.
– Может, хоть, до ближайшей деревни дойдем? Подождешь под
крышей.
– Нет, здесь лучше.
Здесь, в лесу, несомненно было лучше. Никаких подозрительных
людей. Кроме своих.
Юный княжич в итоге плюнул, собрал своих и ушел. Для связи и
ориентирования на местности с нами осталась пятерка шикаланков,
которые помогли найти очередную уютную ложбинку с удобно нависающим
козырьком скалы, так что даже периодические дожди меня сильно не
донимали.
Ждали мы долго – почти целый местный месяц, но Ичтакауэка
все-таки вернулся. На этот раз с ним была лишь небольшая свита. И
жрец.
Странный жрец. Сравнительно молодой, лишь немного старше моего
местного биологического возраста. Лицо его было практически чистым:
никаких татуировок или краски. Только отвисшие мочки ушей с
внушительными жадеитовыми украшениями. Голову венчал мудреный
головной убор с обилием перьев и бисера, но даже он не скрывал, что
эта самая голова выбрита. По крайней мере, большей частью (я уже
знал, что в здешних краях люди крайне ценят волосы на темени и
стараются их не стричь). Невысокий, слегка полноватый и с легким
пушком волос над верхней губой! Я бы усами это назвать не решился,
но в здешних гололицых краях он бы точно взял приз за самые густые
усищи. Интересно пошутили гены у этого товарища.