– А если вот так перекладину поставить и пристроить к ней пару
человек – они столько муки намелют! – подытожил я. Конечно, еще
лучше поставить туда быка или лошадь… да где ж их взять!
Последние дни всё чаще к «перекурам» присоединялся княжич
Ичтакауэка. И мы, по понятным причинам, всё больше говорили о
политических вопросах. Я выяснил, что в каждом альтепетле кроме
правителя-тлатоани имеется высший совет. И он вроде бы и
подчиняется тлатоани, а с другой стороны – сам имеет право избирать
нового. И прямое наследование от отца к сыну здесь совсем
необязательно! В Чололлане в совет входили высшие чиновники и
знатнейшие аристократы, которые владели огромными земельными
угодьями. Целые общины порой жили и работали на земле этих людей. В
основном, аристократы сами были и чиновниками. В совет входил лидер
чололтеков Белая Рыба, а, с недавних пор, после скоропостижной
гибели отца, и наш друг Ичтакауэка. У него, правда, никаких
должностей не имелось. А еще в совете были два верховных жреца –
Кетцалькоатля и Тлалока.
– В принципе, они городом и правят, – вздыхал княжич. – В совете
все грызутся: тлашкальтеки против чолольтеков, шикаланки против
всех. А жрецы почти всегда заодно. Земли у храмовмного, почитателей
– тысячи. Правда, сейчас жрецы слегка рассорились. Ишайотль их
храма Тлалока держит сторону тлашкальского тлатоани. А Чолоани,
верховный жрец Кетцалькоатля, видит, что тлатоани совсем стар и
скоро уйдет к богам. И прямого наследника у того нет. Так что
Чолоани готовит в совете кандидатуру нового правителя. Амилотля,
конечно. Белую Рыбу.
Я слушал и начинал понимать, к чему они все клонят. Почему меня
водили по улицам, показывали, как богато живут захватчики, и как
бедно – несчастные шикаланки. Почему мне твердили, что чололтеки во
все дёсна дружат с астеками. С астеками, которых я так боюсь и
ненавижу!
Здесь, у костерка в подземелье, собралась чололланская
оппозиция. Юный лидер шикаланков, популярный в народе, герой битвы
у Атлишко, но не имеющий веса в совете. Жрецы бога, которого почти
весь город прочно забыл, и которые, конечно, даже рядом не стоят с
культами Кетцалькоатля и Тлалока. А хотелось бы.
И вот подпольщики всячески помогают калечному бродяге с
неоднозначной репутацией. Накачивают меня нелюбовью к чололтекам и,
видимо, прикидывают, как можно меня использовать.