Я улыбнулся. Да, прямее можно действовать, друзья! Я лишен всего
и ухвачусь за любую возможность подняться. Чололтеки, шикаланки,
тлашкальтеки – за любого пойду, лишь бы астекам не выдали…
Только вот чем я вам помогу, дорогие вы мои? В Стране Облаков я
имел хотя бы какой-то ударный кулак. Мои пять сотен на локальном
участке фронта могли дать прикурить любому. А здесь – две двадцатки
бойцов. Даже при полном содействии местных властей стать костяком
новой обученной и вооруженной армии они смогут ооочень нескоро!
Слишком мало кадров.
Технологии? Это да. Технологии и опыт организации – это у меня
есть. Только вот в данной ситуации они не дадут мне решающего
преимущества. Разве смогу я организовать производство тумбаги и
незаметно вооружить и обучить несколько тысяч шикаланков под боком
у их конкурентов? Да, даже под боком у астеков это трудно сделать!
Вычислят.
Вычислят – и пропадет мое прекрасное уединенное убежище. Если я
сам не пропаду… Нет, мне эти игры не нужны. Я хочу только тихо и
незаметно жить. Без боли и страха.
Только вот у моих гостеприимных оппозиционеров, кажется, другие
планы. Пока они видят во мне ценность: вот тебе, Сухая Рука, и
кров, и плов. А, когда поймут, что пользы от меня – нуль (ну,
свечки, ну, ложки) – вышвырнут, как непрописанного
родственника!
Что делать? Как не потерять жилплощадь, но и живым остаться?
Не знаю пока. Нужно больше информации.
– Ичтакауэка, расскажи мне о тлатоани? Что это за человек?
– Попокаитцин? Он… мудрый правитель. Думает о силе города. И
астеков тоже не терпит. Но он слишком старый. Страх управляет им.
Решительности нет. Когда Атлишко воззвал с просьбой о помощи,
Попокаитцин не решился послать войско. Испугался воевать с
астеками. Но мне потихоньку разрешил выступить… А сколько у меня
людей? Если по всем усадьбам собрать – то двадцать двадцаток воинов
едва-едва наберется! – княжич обреченно махнул рукой.
Вот такие масштабы! Для меня 400 воинов – это крепкий отряд. А
по меркам Чололлана, значит, ни о чем войско. Запомним.
– Нам повезло, что Уэшотцинго откликнулся! – продолжал рассказ
Ичтакауэка. – Вот там тлатоани! Чияукоатль, постарше нашего будет,
а храбрости ему не занимать!
Такой большой, а всё храбростью меряет. Я вздохнул. Понятно, что
оба старика взвесили за и против и приняли то решение, которое им
показалось выгодным.