Нажать на курок стартового пистолета в такой ответственной
операции очень страшно. Разум невольно стремится оттянуть,
отсрочить этот момент. Именно поэтому я дал себе четкий дедлайн –
три местных месяца. За два дня до окончания срока, я собрал у себя
заговорщиков.
– Пора.
В захвате власти приняли участие практически все мои люди.
Куитлатек Вочтуиката идеально подошел на роль командира
разбойников. Он требовал, чтобы с ним пошли «его братишки», но я
запретил. Отмеченная Спина слишком приметен, а бандиты должны быть
безликими. Хадани же – один из двух оставшихся у меня мастеров. Это
даже не на вес золота. Это намного, намного дороже.
Двадцатка поддельных «тлашкальтеков с севера», ведомая надежным
проводником-крестьянином, ночью дошла до богатой общины-кальпулли
на полпути к Уэшотцинго, вся земля которой давно была поделена
между родом Белой Рыбы и храмом Кетцалькоатля. Местные крестьяне
уже несколько поколений работали на высокородных хозяев, хотя,
когда-то земля считалась общинной.
«Атакуйте с севера, – наставлял я главного диверсанта. – Жгите,
грабьте, но людей особо не трогайте. Уходите тоже на север.
Заметайте следы. Потом поменяете тлашкальские одежды и через
Уэшотцинго возвращайтесь домой».
Судя по тому, что уже через два дня отряд чололтеков сотни в три
человек запылил на северо-запад, диверсия удалась. Наблюдатели,
следившие за усадьбой Амилотля, тут же сообщили Ичтакауэке; тот
отослал донесение в «штаб» – и я «активировал» Вапачиро. Мой
«киллер» прятался в Чололлане уже второй день. Получив отмашку, он
двинулся ко дворцу старого тлатоани. Мы не планировали однозначно,
где именно совершится убийство, потому что не знали точное время.
Серый прикинул несколько возможных вариантов. Лучше всего было
дождаться ночи, но у нас был цейтнот: пока не вернется карательный
отряд. Учитывая дорогу, преследование разбойников, я рассчитывал не
меньше, чем на пару дней. Однако за это время нужно было не только
совершить убийство, но и «раскрыть» его и (в идеале) захватить
Белую Рыбу. А значит, ночь – не самый лучший вариант, так как
обнаружить труп могут только на следующий день. Куча времени будет
потеряна.
Вапачиро тоже переоделся. Но в обычного крестьянина. Уже в
возрасте, не слишком здорового, которого «крайне тяготил» заплечный
мешок. А вот в мешке уже хранился приметный чололтекский нож с
узнаваемым орнаментом на рукояти и нарядная нагрудная пектораль из
бисера с охранными знаками того же племени. В заранее намеченном
месте Серый перебрался через высокий глиняный забор, ограничивающий
большую дворцовую зону, и затаился в парке (у тлатоани был целый
маленький парк!). Всё случилось, когда старик направился помыться в
свой личный темескаль. Его медленное передвижение помогло Вапачиро
опередить Попокаитцина. «Киллер» успел вырубить банщика и занять
его место. По счастью, из сотен детективов мы знаем, что никто не
смотрит на лица официантов, уборщиков… и банщиков.