— Бэргэн, мне на сегодня нужна упряжка, без разницы какая, —
поставил в известность Тимофей. — Съездить по делам нужно.
— Можешь взять любые свободные нарты, — безразлично ответил
Бэргэн. — Толлуман подскажет, каких животных ставить в упряжку.
Тимофея так и подмывало рассказать Бэргэну свой сон, а может,
видение, он так и не определился, что это было. Хотел рассказать о
случившемся на реке, о том, что видел старуху, как себя повела
птица сегодня утром. Тимофею хотелось выговориться и получить хоть
какой-нибудь вразумительный ответ. Но что-то не давало, не
позволяло озвучить то, что распирало его изнутри.
Чтобы отвлечься от мыслей и скоротать время до солнца в зените,
Тимофей пошёл на подмогу оленеводам. Те метили новорождённых
оленят, привязывая на шею верёвочку, такого же цвета верёвку вязали
оленихе на рог. Совсем маленькие детёныши атти[4] часто теряли свою
маму, не поспевая за ней. И чтобы легко и быстро найти и
воссоединить мать и детёнышей, их метят одинаковым цветом.
Тимофею нравилось возиться с животными, это занятие было не в
тягость, а в радость, оттого и время пролетело незаметно. Настал
момент, когда нужно было отправляться на поиски поселения, которое
обозначила шаманка.
Ставя в упряжку четверых оленей, Толлуман всё пытался выспросить
у товарища, куда тот собрался ехать без него. Но Тимофей был
загадочно молчалив и скрытен. Чтобы успокоить любопытство
Толлумана, Тимофей пообещал ему, рассказать всё по приезду.
Начало поездки было приятным, потому как погода стояла тёплая и
солнечная, предвещая скорое приближение весны. Снег хоть и лежал
везде, куда хватало взгляда, но заметно осел и стал плотным. Не
доезжая до реки, Тимофей направил оленей в нужную сторону. Он
хорошо помнил, в каком направлении река понесла медвежью тушу.
Приблизительно через полчаса езды впереди замаячили крыши
деревянных домов. Въехав в поселение, Тимофей поинтересовался у
первого встречного мужика, не вылавливал ли кто из жителей
утонувшего в реке человека.
— А как же! Аккурат вчерась к вечеру двое наших мужиков и
притащили с рыбалки утопленника, — ответил мужик. Ощутив свою
полезность и осведомлённость, он выровнялся в осанке и выпятил
грудь колесом, а затем добавил: — Старуха то была.
— А как мне найти мужиков этих? — заволновавшись, спросил
дрогнувшим голосом Тимофей.