И он стал рассказывать хозяину всё, что знал и помнил, начав
историю ещё до момента своего рождения, поэтапно выстраивая длинную
цепочку из событий. Прошло немало времени, пока Тимофей поведал
Порфирию о своей жизни. Мужик сидел молча, не перебивал и
внимательно слушал, грустно глядя на рассказчика.
— Вот такая история, поэтому Епкув меня к тебе и направил, —
выдохнул с облегчением последние слова Тимофей, словно закончил
исповедь перед священнослужителем. На душе полегчало, казалось, вот
сейчас этот бородатый богатырь решит все его дела, а ему самому и
делать ничего не придётся.
— А расскажи-ка мне, Тимофей, про бабку свою, да обстоятельней
расскажи. Может, от людей что слышал. али сама чего рассказывала
интересного да необычного. Может, сам за ней замечал какие
странности да действия необычные.
Тимофей задумался, вороша в памяти всё, что касалось бабули.
— Заговоры да шепотки она разные знала, которые в делах и по
жизни помогали, сглаз, порчу вылечить могла, тело от бородавок и
родинок очистить умела, — парень притих в задумчивости. — Помню
один рассказ. Девчушкой она ещё тогда была лет десяти. Пошла с
сельской ребятнёй в лес, да и ушла от общей компании в погоне за
ягодой. Рвет ягодки, в корзину сыплет, глядит вперёд, а там ещё
больше ягод, да крупнее и спелее, висят на стебельках, заманивают.
Вот она азартно да бездумно бежала, бежала за ягодой, пока не
оказалась в дремучем лесу. Огляделась по сторонам, а лес-то
непроходимый вокруг, со всех сторон стеной стоит. Стала кричать,
подружек на помощь звать, да никто её криков не слышал. Заплакала
да сквозь лес непроходимый начала пробираться. Одежонку в лохмотья
изодрала, руки-ноги в кровь исцарапала, но вышла на маленькую
полянку, а там домик бревенчатый стоит. Обрадовалась, думает, люди
живут, спасут её, из лесу дремучего выведут. Заходит в избушку, а
людей-то и нет, избушка вроде бы жилая, видно, что кто то был
недавно. Ну, думает, посижу немного, отдохну, глядишь, и хозяева
вернутся. Сидела она сидела, да и уснула. Просыпается, а в избушке
уже совсем темно стало, в лесу ночь быстро приходит. Деваться
некуда, осталась на ночёвку. Утром, так и не дождавшись людей,
взяла топор, который в избушке нашла, да пошла, как ей казалось, по
направлению к дому. Шла да зарубки на деревьях оставляла, веточки
надламывала. Долго шла, уже притомилась сильно, а лес всё не
заканчивался. Уже собралась назад в избушку по зарубкам вернуться,
да старичка вдруг увидала. Маленький такой старичок, сухонький, с
белой бородкой да белыми волосами, торчащими из потрёпанной меховой
шапки, такой же старой, как и сам дедок. Дедок хоть и старый на вид
был, но очень уж шустрый, юркий, как лесной зверёк, добрый да
ласковый. Так и сыпал шутками прибаутками, веселя испуганную,
измученную девчушку. Оказалось, что он-то и есть хозяин той
избушки, в которой девчушка то ночевала. Запросилась она,
замолилась, мол, отведи дедушка домой. А он ей отвечает, что знает,
где её деревня, путь туда неблизкий, не поспеют они по светлому
добраться. Предложил заночевать в избушке. Так и сделали, а рано
утром отправились в путь. Долго шли, почти к вечеру вышли к
деревне, у околицы распрощались. Дедок наказал, чтоб без взрослых в
лес больше не ходила, поцеловал её в макушку и исчез, словно
испарился. А когда в деревне прознали про путешествие маленькой
девчушки, стали выпытывать, кто её из лесу вывел. Местные охотники
доказывали, что весь лес исходили вдоль и поперёк, каждый кустик и
каждую кочку в лесу знают, нет там никакой избушки и отродясь не
было — выдумала девчонка всё. Не поверили, в общем. Вот такие
истории и странности происходили когда-то с моей бабулей, — тихо
закончил рассказ Тимофей.