— Уже намного лучше, дядя. Я хотел спросить… Было ли что-нибудь
интересное, пока я… Болел? — задал вопрос Зуко, продолжая пить чай
маленькими глотками. Принц надеялся на то, что могла появиться хоть
какая-то зацепка по поводу Аватара. Хоть Зуко и понимал, что раз
уже сто лет о нем не было никаких вестей, то и сейчас вряд ли могло
что-либо появиться, но… Мысль о том, что все его поиски
бессмысленны и отец отправил его гоняться за призраком без надежды
на поимку, главное, чтобы подальше от дворца, была ненавистна юному
принцу. Нет, отец… Отец знает, что Аватар где-то прячется, а также
то, что Зуко сможет его найти, доказав тем самым свою силу и
навыки, восстановив свою честь. Да, именно так и никак иначе.
— Нет, принц Зуко, все было тихо. Воды южного полюса —
достаточно спокойное место, тут, в отличие от севера, уже не
осталось глупцов, способных напасть на военный корабль народа Огня,
пусть и такой небольшой, как наш, — со все той же добродушной
улыбкой на лице отвечал на вопрос племянника Айро, попутно подливая
ему еще немного жасминового чая. Хотя… Айро был проницательным
человеком и, ко всему прочему, прекрасно умел читать своего
племянника, поэтому он понимал, что именно хотел бы услышать Зуко.
Но… Айро, в отличие от наивного Зуко, искренне любящего отца, так
же понимал, что принцу дали билет в один конец. Погоня за легендой,
мифом. В то же время… У этого изгнания есть и положительные
стороны: генерал уже устал от войны, от постоянно преследовавших
грязи и крови, так что возможность проследовать за любимым
племянником в изгнание воспринималась им как длительный отпуск;
главное — подальше от дворца, полного интриг, лицемерия и наглой
лжи. Для юного принца же… Для Зуко это была возможность найти свой
собственный путь, найти себя. Еще с детства принц старался быть не
самим собой, а похожим на кого-то: на талантливую сестру, на
грозного отца, на великого деда Азулона. Единственный раз, когда
принц пошел на поводу собственных желаний, а не навязанных кем-то
стандартов, — когда начал изучать владение холодным оружием, а
также бой двумя мечами. Так что с каждым годом изгнания принц пусть
и медленно, но менялся, капля за каплей разум принца наполнялся
новыми образами, мыслями, мечтами.
— Понятно… Дядя! — внезапно воскликнул принц Зуко и немного
расширившимися в удивлении глазами уставился чуть выше головы Айро.
— Ч-что… Что, во имя Агни, у вас над головой?!