Тварь, сидевшая на фонтане, взвилась
в воздух без лишних звуков. Оборванный плащ её распахнулся, подобно
уродливым крыльям, и я увидел, что под ним скрыто серое, покрытое
шерстью тело громадной крысы. Капюшон слетел с головы твари, и
нашим взорам предстала вытянутая, перемотанная обрывками ткани
крысиная морда. Длинные, кривые зубы тварь выставила напоказ в
чудовищном оскале.
Я снова выхватил пару пистолетов,
почти не целясь, выстрелил в тварь. Вращаясь в воздухе с какой-то
недоступной человеку грацией, мерзость сумела увернуться от обеих
пуль. Баум попытался отмахнуться от неё биденхандером, но громадная
крыса ушла и от его клинка. А после обрушилась на самого
ландскнехта. Они повалились на землю. Тварь замельтешила передними
лапами – или это у неё были руки? – нанося Бауму стремительные
удары. Уродец явно метил под мышки, в горло, в лицо, - туда, где
старого вояку не прикрывали его видавшие виды, но достаточно
прочные доспехи.
Свистнул в воздухе крюк Абеле. Тварь
вскочила на ноги, немыслимым образом балансируя на ворочающемся под
ней Бауме, но увернуться уже не успела. Абеле всё же был чертовски
быстр! Крюк глубоко впился в тело уродца, и наёмник рванул верёвку
на себя и в сторону, сдёргивая крысу с Баума. Тварь проволочило по
мостовой пару ярдов. Она пыталась встать, но безуспешно – Абеле
отлично обращался со своим любимым оружием.
Гитана метнулась к твари, мигом
оказавшись у неё за спиной, и вонзила оба своих длинных ножа в
серое тело. Раз, другой, третий! Тварь истошно завопила, однако
умирать не спешила. Гитана быстро склонилась над ней, преодолевая
брезгливость, и стремительным движением перехватила крысе горло.
Лишь после этого тварь угомонилась.
Мы с Чумным Доктором помогли Бауму
подняться на ноги. Из ран на теле ландскнехта обильно текла кровь.
Её сдерживал стёганый боевой камзол, однако он успел ею хорошенько
пропитаться. Так что стоял на ногах Баум исключительно из
врождённого упрямства. Мы поволокли его на себе к дверям дома.
В это время Абеле с помощью Гитаны
освободил свой крюк и быстро подтянул его обратно, закрепив на
поясе. Они тут же поспешили вслед за нами.
Мы с Чумным Доктором ввалились в
просторный холл дома. Я окинул его взглядом, прикидывая, где лучше
устроить Баума. Дом явно был из богатых, но уже не раз подвергся
мародёрству со стороны рейдеров вроде нас, однако сохранил остатки
былого величия. Широкая лестница вела на второй этаж, по которому
шла галерея с резными перилами, её поддерживали прочные деревянные
колонны с резными капителями.