- Помоги одеть кирасу, - попросил
меня Баум. – Я прогуляюсь на улицу.
Гитана с Абеле старались теперь
держаться от бывшего ландскнехта как можно дальше. Пускай бывшая
воровка и была его любовницей, и явно испытывала к здоровяку весьма
тёплые чувства, однако приближаться к заражённому чумой не спешила.
Он уже не был человеком, он был morituri, считай, что труп,
так ещё и опасный. Попади его смешанная с чернилами кровь на
кожу, и риск подцепить чуму будет
крайне велик. А улыбаться последней, сардонической, улыбкой никому
не хотелось. Гитана попрощается с Баумом в душе, может быть, даже
помолится за него молча богам своего народа, или во что там верят
её соплеменники, но ни на шаг не приблизится теперь к нему.
Я запахнул на груди Баума боевой
камзол, затянул с помощью Чумного Доктора ремешки. А после помог
бывшему ландскнехту облачиться в кирасу. Баум скрипел зубами от
боли, однако нашёл в себе силы подняться на ноги. Он перекинул
вперёд свою бандельеру[4] с восемью
пистолетами. Биденхандер же устроил пока за спиной.
- Помоги зарядить, - попросил он,
вынимая пистолеты и протягивая их мне.
Я кинул пару Абеле и ещё пару Гитане.
Мои спутники явно опасались брать в руки оружие morituri,
однако всем известно, чума так не передаётся, что бы там ни
говорили деревенские побасенки. Порох и пули имелись у каждого из
нас – без огнестрельного оружия в города соваться не стоит. Не
прошло и пяти минут, как в бандельере у него болтались восемь
заряженных пистолетов.
Баум кивнул нам и сделал пару вполне
уверенных шагов к двери. Никто и не заметил, что та содрогалась под
ударами напиравших на неё тел мертвецов. Нас успели взять в плотную
осаду.
- Господа, я выхожу, - заявил
подошедший к самой двери Баум, и изо всех сил врезал по ней
ногой.
И без того едва державшаяся дверь
распахнулась наружу, повалив нескольких замешкавшихся мертвецов.
Баум шагнул навстречу орде трупов, напирающих друг на друга в жажде
как можно скорее добраться до живой плоти и тёплой крови. Бывший
ландскнехт рассмеялся весело и беззаботно, как смеются
только morituri, и выхватил первую пару пистолетов.
- На лестницу! – скомандовал я, также
выдёргивая из кобур свои пистолеты. – Бегом!
Мой крик разорвал торжественную
тишину, повисшую после маленького парада Баума. А следом раздались
сразу два выстрела. Бывший ландскнехт вступил в схватку с
осаждавшей нас ордой мертвецов.