Мистер Кэттли продолжил мысли
мальчика:
– А все потому, что я не дал тебе
поводов считать, что я обманываю.
Финч был совершенно сбит с толку:
– Так вы не обманывали? Все было
правдой?
– Да, – ответил мистер Кэттли. – Или
нет. А ты никак не можешь проверить. В этом есть своя прелесть,
согласись. Буквально каждое мое утверждение может оказаться ложью,
но при этом равнозначно и правдой тоже может быть. Ты к чему
склоняешься?
– Я… я не знаю. Вам ведь нет смысла
обманывать?
– Действительно. – Мистер Кэттли
выразительно поглядел на мальчика. – Зачем бы мне это было
нужно?
В его глазах промелькнул коварный
блеск, и Финч едва не вжался в иллюминатор.
– Гм… да чего ты такой пугливый? Мы
просто миленько разговариваем.
Разговор походил на что угодно, но
ничего «милого» в нем точно не было. Тон, манеры, выражение лица и
взгляд мистера Кэттли заставляли думать, что он просто потешается
над Финчем.
Еще одна станция осталась позади. Но
мальчик снова этого не заметил.
– А как вы от того констебля
отделались? – спросил он. Его это действительно интересовало.
– Все дело в моем любимом обмане, –
без затей признался мистер Кэттли. – Я ему шепнул кое-что, а он и
поверил. Вот ты мне можешь сказать, почему врать плохо? И не надо
про твоего этого дедушку. Просто ответь.
– Потому что… э-э-э… – мальчик
задумался. – Могут побить, когда узнают, что ты соврал.
– Это значит, что попадаться на
обмане – плохо. А не сам обман.
– Ну тогда… ну тогда… Ложь вредит
людям…
– Как это? – с искренним удивлением
спросил мистер Кэттли.
– Ну… Когда я обманываю, мне ведь
верят. И они… они потом делают что-то из-за того, что я сказал. Но
это была неправда.
Мистер Кэттли фыркнул.
– А ты, коротышка, явно не блещешь в
классе Риторики. Но я тебя понял, хотя это было совсем непросто. И
ты все равно не прав. Злоупотребляя их наивностью и доверием, я
делаю их умнее. В итоге. А издержки… Ну так это ведь жизнь, верно?
Кто-то всегда остается в выигрыше, а кто-то довольствуется пустым
карманом. Так почему не быть в числе первых?
Финч не мог ответить. Он знал, что
мистер Кэттли говорит плохие вещи. Но он не мог объяснить, что в
них плохого. Не мог ни с чем спорить. Все звучало очень
убедительно.
– Ложь бывает красивая и сложная, –
продолжал мистер Кэттли. – Качественная ложь – произведение
искусства и исключительно творческий процесс. По-настоящему хорошим
лжецом стать трудно. Нужны годы практики и фантазия.