Промакивать уже расплывшиеся чернила
было поздно, и Финч, подхватив портфель, выбрался из-за парты и
вприпрыжку потопал вниз по лесенке прохода между рядами.
– Вы ничего не забыли, мистер
Финч?
Миссис Оул всегда будто только и
ждала момента, когда он ошибется, чтобы поймать его на промахе и
раздуть из этого целую историю или как минимум озвучить парочку
оскорблений. А Финч, в свою очередь, был из тех, кто не упустит
случая предоставить ей такую возможность.
Вот и сейчас он обернулся и с досадой
отметил, что лампа, встроенная в его парту, до сих пор горит.
С тщательно скрытым тяжелым вздохом
Финч вернулся на свое место и, нащупав под партой вентиль на трубе,
крутанул его – огонек с легким хлопком погас.
Разобравшись с лампой, Финч осторожно
двинулся по потемневшему проходу между рядами парт, во все глаза
глядя под ноги: было бы ужасно сейчас споткнуться и кубарем
покатиться прямо к столу учительницы.
Без происшествий спустившись и
пробормотав «До свидания, мадам», Финч направился к двери. Он уже
почти покинул класс, когда миссис Оул его окликнула:
– Мистер Финч!
Финч замер и обернулся. Учительница
глядела на него тяжелым, как колокол, взглядом.
«Ну вот, – с тоской подумал Финч. –
Сейчас начнется…»
И началось:
– Вы только поглядите на себя.
– Целиком не получится, – храбро
ответил мальчик. – Нужно зеркало.
Миссис Оул приподняла бровь и сцепила
толстые когтистые пальцы.
– Если бы вы не были отсталым, –
сказала учительница, – я бы наказала вас за дерзость. Но, видимо,
вы действительно понимаете все лишь буквально. Поэтому я разъясню
вам! Вы должны выглядеть, как ученик школы «Фьорити»!
– Но я и так выгляжу, мадам!
Это была правда: как и все мальчики в
школе, Финч носил узкий темно-серый пиджачок, клетчатые черные
бриджи, шерстяные гольфы, рубашку с удушливым воротником, черный
галстук и ботинки на кнопках. Он не понимал упреков
учительницы.
Тем не менее, у нее был заготовлен их
целый список:
– Вы должны быть причесаны! Всегда! С
пробором налево, как принято для мальчиков школы «Фьорити»! Ваши
манжеты и ваш воротничок все в коричневых пятнах от пароутюга! На
гольфе дыра! Башмаки не начищены! На ваших пальцах, губах и щеке –
чернила. Вы постоянно грызете ручку – это отвратительная привычка!
Отсталые дети, к вашему сведению, тоже должны выглядеть, как
достойные ученики школы «Фьорити», если они хотят оставаться
учениками школы «Фьорити»! Ну, или в вашем случае, если этого хочет
ваш дед, мистер Фергин. Вам все ясно?