– Д-да…
– Не слышу вас, мистер Финч!
– Да, мадам.
…Вот так Финч и оказался на
дополнительном часу «Странных чисел», на котором он и увидел в окне
появившегося из ниоткуда и таким же непонятным образом исчезнувшего
человека с зонтиком. Кто это был? Что он делал там, на аллее? Искал
кого-то? От кого-то бежал? Или просто прогуливался? А может… может,
его и вовсе не было?
Финч вздохнул. Кажется, ему все
просто привиделось – почти-почти приснилось: когда ты едва не
засыпаешь в темном классе под монотонное бормотание о числах, еще и
не такое увидишь. Ну еще бы! Так ведь не бывает, чтобы человек
вышел из снега и превратился в птиц.
Откуда Финчу в тот момент было знать,
что сегодняшний день еще готовился преподнести ему кое-что
необычное, немного удивительного и совсем чуть-чуть
необъяснимого…
Часы на учительском столе издали
характерное «дзынь», предупреждающее о том, что урок закончится
через минуту. Финч вздрогнул и принялся поспешно переписывать в
тетрадь формулы с доски: было важно успеть законспектировать как
можно больше, иначе дедушка не сможет ему дома все разъяснить и
помочь с домашним заданием. Мальчик и думать забыл о странном
происшествии за окном, которому стал свидетелем.
Когда ударил колокол, а эхо от него
расползлось по школьным коридорам и узким лестницам, Финч все еще
лихорадочно переписывал расчеты угла падения снега в зависимости от
силы и направления ветра и еще что-то столь же сложное, скучное и
неинтересное. Он пропускал числа и целые строки, надеясь, что не
ключевые, сокращал, как мог, но, к сожалению, стенографирование
было не его сильной стороной.
Когда Финч, наконец, занес в тетрадь
последнее Странное число, в классе уже никого не осталось, кроме
него и осуждающего взгляда застывшей за своим столом миссис
Оул.
Финч поспешно закрыл тетрадь и
чернильницу и заправил ручку с баночкой под специальные ремешки в
портфеле; в одно из отделений отправилась и тетрадь.
– Вы забыли высушить записи
промокательной бумагой, мистер Финч, – сказала миссис Оул своим
неизменным укоряющим тоном. – Этого стоило ожидать.
Финч огорчился: его и так плохо
разборчивые записи из-за размазанных чернил сейчас, вероятно, стали
и вовсе нечитаемыми. Придется половину угадывать. Может, дедушка
знает что-то из темы «Странные числа и снежные фабрики
гремпинов»?