– Между прочим, я еще и дочь инквизитора.
– Да. Отличная подобралась компания. Canes, et venefici,
et impudici (Сознательно вырванная Гессе из контекста цитата из
Откр. 22:15 –
«Foris canes, et venefici, et impudici, et homicidae, et idolis servientes, et omnis qui amat et facit mendacium»
– «А вне – псы и чародеи, и любодеи, и убийцы, и идолослужители, и
всякий любящий и делающий неправду» (лат.)). Не раскроешь
секрет, каким ты видишь свое будущее?
– А ты всерьез рассчитывал однажды узреть меня в толпе
детишек, замужем за торговцем вяленым мясом? Да я non factum что
доживу до таких лет на этой службе!.. Вот только этого взгляда не
надо, – поморщилась Альта, не дав ему возразить, – и не надо снова
старых лекций: бросать эту службу я не собираюсь, потому что она
мне нравится, ясно?
– Майстер Гессе… – начал Фридрих с усилием, и он
перебил:
– А вы чем думали? Бог с ней, она девчонка, в голове
невесть что, тем паче были вы у нее, как я разумею, первым и
последним, о рассудочном решении тут и говорить не приходится. Но
вы-то взрослый человек, вам тридцать три года! Каким из мест своего
организма думали вы, Ваше Высочество?
– Знаете, – угрюмо отозвался тот, – уж лучше б вы попросту
молча своротили мне челюсть, чем раз за разом величать
Высочеством.
– Не искушайте, – мрачно предупредил Курт и, на миг
прикрыв глаза, тяжело перевел дыхание, мысленно радуясь тому, что
наследник стоит слишком далеко, чтобы стать жертвой его внезапного
порыва. – И все же, Фридрих, – повторил он с расстановкой,
старательно следя за тоном каждого слова, – я бы хотел услышать
ответ.
– Какой ответ вам нужен, майстер Гессе? – негромко
переспросил тот. – Вы же сами понимаете, что задаете вопрос, на
который невозможно ответить. Да, я знаю, я должен был поступить
рационально и не идти навстречу желаниям, да, я знаю, моими
действиями должен был руководить разум… Должен был, да.
– Но хоть вы-то понимаете, что это ваше «серьезно» –
глупость?
– С чего это вдруг? – недовольно осведомилась Альта, и
Курт весьма неучтиво ткнул пальцем в сторону наследника:
– У него есть жена, помнишь?
– И что? Это сделало его скопцом?
– Боже… – смятенно пробормотал Фридрих, и на щеках
будущего властителя Империи отчетливо проступили красные пятна.
– Кроме того, – добавила Альта с нажимом, – она уже
который год сидит в монастыре, откуда, насколько мне известно,
возвращаться не собирается. Однажды это должно было случиться, не
со мной – так с другой. Ты взываешь к рассудку? Хорошо, вот тебе
глас рассудка: порадуйся тому, что в постель к нашему ценному
проекту не пробралась какая-нибудь шпионка, подосланная богемской
или немецкой знатью, а то и кем похуже. Сейчас ты доподлинно
знаешь, что любовница наследника престола не станет вытягивать из
него государственных тайн во время постельных игрищ, а он сам,
бормоча во сне, не выболтает какую-нибудь важную тайну нашим
противникам.