Эллины,
конечно, заметили нас, заперли двери и ставни. На крышу вылез юноша
с луком в руках, и тут же вернулся в дом: несколько стрел,
выпущенных скифами, воткнулись в соломенную кровлю.
Четверо
воинов Артаза спешились и, подняв одно из бревен, которые лежали у
каменного фундамента строящегося здания, пошли к дому, где засели
эллины. Бить они начали не в дверь, за которой возможно еще была
опущена катаракта , а в стену. Им быстро удалось пробить небольшую
брешь и вдруг камни посыпались дождем, валясь и скатываясь неровной
грудой. Стена со скрипом как-то вдавилась, погнулась, рассыпалась
широкой раскрывающейся кверху неровной воронкой. Потолок над ней
обвис, выгнулся, роняя закачавшиеся в воздухе балки.
Воины
бросили бревно и, окутанные облаком пыли, с криками кинулись на
приступ, спотыкаясь о валуны, уклоняясь от летевших им навстречу
дротиков и камней.
Двум скифам
удалось ворваться внутрь, но в заваленном обломками домике было так
тесно, что им тут же пришлось отступить. Размахивая коротким
кинжалом, из пролома вышел эллин, и я увидел, как рыжебородый
воин пригвоздил его копьем к земле и как тот извивался, хватаясь
руками за поразившее его оружие.
«Бессмысленная бойня!» - Я смотрел как сколоты
прикончили остальных греков, на их радость и как они с азартом
копошатся в развалинах, разыскивая утварь и одежду глупых пахарей,
решивших на свою голову помочь соседу ограбить скифа и размышлял –
«Люди будущего могут всю свою жизнь пользоваться репутацией
достойных граждан, потому что не было случая, чтобы их достоинство
подверглось испытанию. Эти люди если не попадут в приливную волну
соблазнов, так и умирают достойными гражданами. А вот я попал!
Попал и с удивлением обнаруживаю, что понимаю этих людей с
воодушевлением ковыряющихся в полуразрушенном доме, не обращая
никакого внимания на убитых ими эллинов»
Глава 8
Шесть
однообразных дней подряд я, занимая место во главе отряда, скакал
по натоптанному армией Гнура тракту к Керкинитиде и еще три дня до
предместий Счастливой. На десятый день вечером, наконец, увидел
стойбище паралатов.
Было еще
светло, но ленивые южные сумерки мало-помалу сжимали кольцо
видимого пространства. Белесое небо опускалось все ниже над нашими
головами, пока совсем не слилось с дымом от костров. Вокруг, по
обеим сторонам узкой, коричневой от ежедневного употребления
дороги, лежала голая, вытоптанная быками и овцами земля, а еще
дальше за краем этой земли маячили темными пятнами и сами животные.
Слышались голоса мальчишек-пастухов и обиженное блеяние
овец.