- Едут! Они
едут!
Казалось, все
уже было решено, никто никого уже не ждал. А первые воины-языги
все-таки прислали своих представителей. Я вглядывался в темень за
костром и ничего там не мог разглядеть. Ан нет, заплясали огоньки
факелов, и я стал следить за их движением. Загремели шаги десятков
ног. Показалась толпа рослых плечистых воинов. Узкие чешуйчатые
панцири доходили им до колен. Беспорядочно топая необычайно
толстыми каблуками крепких сапог, воины бряцали, стучали и
скрежетали оружием. Топоры, длинные копья, мечи, кинжалы и луки
несли они в руках и в колчанах, будто собрались на
войну.
Я смотрел на
них и думал, думал, как поступить: встать и выйти навстречу или
ничего не предпринимать, возлежать перед костром как надлежит
эллинскому сатрапу и сколотскому вождю?
Хотел сменить
положение тела, и тут же Партэния вцепилась в плечо как хищная
птица. Я обернулся и бросил пронзительный взгляд, в который вложил
все накопившееся раздражение от сомнений на ее счет.
- Хорошие
новости, господин. Как ты и говорил, Первые пришли!
- Пришли, -
пробормотал я, возвращаясь в полулежащее положение на ковер. Хватка
рабыни ослабла.
Савроматы
приблизились к костру и остановились.
- Я, Сабри,
предводитель рода Серой цапли. Кто из вас посол?- спросил великан с
покатыми плечами. Он не снял свой шлем с полумаской, но запрокинул
бородатую голову, что придало его осанке величие.
- Знаешь его?
– поинтересовался я у Хуарсаза. Этот языг сидел по правую руку,
ближе других.
Хуарсаз
кивнул, но ответить не успел. Аслан поднялся и взял на себя право
представить меня сородичам.
- Сабри,
посмотри на этого молодого сколота, - рукой он указал на меня, - Он
посол, он вождь и наш предводитель. Фароат поведет нас на саков. Вы
с нами?
- Мальчишка
как смеешь ты говорить со мной? – закричал языг.
- Ответь на
вопрос! – выкрикнул я, или, скорее это сделал Фароат, частичку
которого в своем сознании я не всегда мог
контролировать.
Предводитель
Цапель стерпел, и медленно произнося слова, ответил:
- Саки не идут
на языгов. Они ищут себе новый дом.
- Поэтому они
убили вашего вождя?
- Кто ты? –
спросил Сабри сердито. – Степного волка не берут силой, но обманом.
Посол ли ты?! Твоя рабыня убила Ирека! Отдай ее нам и тогда, может
быть, мы не станем винить тебя…
Это провал…
Мои ноги налились свинцом, и дыхание почти остановилось. Только
сердце гулко бухало в груди. В тот момент я уже не сомневался:
Партэния и Полидорус причастны к смерти вождя всех языгов. Меня
использовали и архонт Счастливой, и эти двое. Им почти удалось
задуманное: силой языгов отогнать от Борисфена саков. Если
савроматы докажут вину девушки, то возможно только мой статус посла
позволит избежать смерти. Разве важно для меня сохранить свою
жизнь, но совершенно ее разрушить? Признать поражение и бесславно
вернуться к Левкону, увидеть насмешку в глазах хилиарха
Андроника?..