– А сейчас над чем вы работаете? – спросил Кирпичников, решив,
что после ответа на этот вежливый вопрос надо будет ретироваться в
каюту.
Уильямс помрачнел.
– Уже ни над чем!
– Как же так получилось?
Ученый наклонился и трагически сказал:
–Лефевр, не знаю, что вас привело в страну, откуда мы уехали… но
это ужасное, ужасное место! Я сюда больше ни ногой!
– Да что вы!? – изумился Кирпичников.
–Ужасное, ужасное… Нет, все эти коммуны, пролетарское
правительство – пожалуйста! Они мне даже нравятся. Я знаете ли,
даже был за Джонсона, за левых, за рабочих… Но сюда… Нет-нет, не
уговаривайте!
– Что у вас случилось?
– У меня? По счастью, ничего. – Уильямс важно откинулся на
стуле. – Потому что вовремя уехал!
Затем он снова наклонился к самому лицу собеседника, дыхнул в
него перегаром и мрачно сообщил:
–Меня пригласили работать в одну красностранскую лабораторию.
Конечно, я согласился! А вы на моем месте разве не согласились бы?!
Всюду говорили о том, что в Краснострании созданы лучшие условия
для ученых! К тому же я сочувствовал коммунистам, однажды даже
защищал их в печати…
Уильямс съел пельмень, слегка задумался.
–Вообще-то, все условия действительно имелись. И работа шла
неплохо. До тех пор, пока на лабораторию не напали.
– Как напали? В каком смысле?
– Вот в таком… Представьте, что в один прекрасный день вы
приходите на работу и обнаруживаете двери выбитыми, мебель
раскиданной, опытные материалы и оборудование – похищенными, а
охранников и случайно задержавшуюся лаборантку – убитыми!
– О, тру… боже мой! А вредители… вы их нашли?
–Нашли! Как же! Пока мы думали, что бы это могло значить, и как
восстановить результаты работы, исчез ведущий специалист
лаборатории, доктор Заборский.
–Что, сбежал?
–Зачем бежать? Похищен! Все так думают.
–Безумие какое-то…
– На следующий день пропал доктор Синицын. Потом Юбер и Вальд –
приглашенные иностранные специалисты. После этого я решил не
испытывать судьбу, плюнул на все это исследование и купил билет на
пароход. К счастью, успел сесть на него раньше, чем…
Уильямс крякнул, выпил рюмку и уныло отвернулся.
– Как вы думаете, здесь они меня не достанут? – спросил он через
некоторое время.
– Мы же в море!
– Но ведь есть аэропланы… И подлодки… Я два дня просидел,
запершись, в каюте. Извелся весь, больше не могу.
–Если хотите, посидите у меня, – сказал Краслен.