Краслен, стараясь не обращать внимания на соседей, начал думать
– что же с ним будет дальше? Никаких утешительных мыслей в голову
не приходило. «Ладно, – подумал Кирпичников. – Надо бы выспаться, а
там – будь, что будет». Он приоткрыл один глаз. Почти все негры
спали. Белые арестанты из соседней камеры давно отошли от решетки и
тоже легли, захрапели. Краслен отвернулся к стене и принялся
считать красных лошадок.
Между тем, уснуть оказалось не так-то просто. Стоило пробыть
минут пятнадцать без движения, как где-нибудь на теле начинало
ощущаться копошение насекомых. Краслен вскакивал, давил клопов и
блох, ложился снова и внимательно прислушивался к своим ощущениям.
Скоро клопы начали ему мерещиться: стоило зачесаться пятке или
случайно задрожать какому-нибудь мускулу, как Кирпичников
подпрыгивал на койке.
Через час борьбы за сон на край лежанки, выбранной Красленом,
кто-то сел.
– Ну что? – спросил он тихо. – Ты не спишь?
Краслен открыл глаза и увидел того самого молодого негра в
клетчатой рубашке, что недавно проявил политическую
сознательность.
– Не сплю, – сказал Кирпичников.
– Я Джордан. Можно просто Джо.
Краслен сел и подал негру руку:
– Я Ноэль Лефевр. Из Шармантии.
Тот тихо рассмеялся:
–Будет врать! Ты красностранец. Это видно по манерам. Шармантиец
не протянет негру руку. Ну, признайся же!
Кирпичников замешкался.
–Признайся! – сказал Джордан. – Все уснули. А во мне не
сомневайся: шпионить в пользу нашего правительства я расположен
меньше всего.
Задание товарища Буерова было провалено в любом случае, а для
того, чтобы выжить в Ангелике и найти способ вернуться на Родину,
требовались друзья. Краслен решил открыться.
– Рад знакомству с настоящим красностранцем, – сказал негр. –
Всегда мечтал попасть в С.С.С.М. Это правда, что у вас нет
безработицы? И хлеб для всех бесплатный? Джонсон так
рассказывал…
–Что? Джонсон? – вскинулся Кирпичников. – А где он?
– Да откуда же я знаю! – фыркнул негр. – Где-то прячется. Я
видел его только один раз, на большом митинге. А что? Ты его
ищешь?
– Да… Искал… – сказал Краслен упавшим голосом.
–Подпольная работа? Понимаю… А за что арестовали-то? Спалили?
Или так, за ерунду?
– За взрыв в гостинице…
Теперь, когда негр знал, кто такой Краслен и цель его приезда,
запираться смысла не было. Кирпичников поведал чернокожему историю
с заданием, с получением портфеля и всем прочим – вплоть до взрыва
и ареста. Негр присвистнул.