И монастырь святого Було в полутора лигах. Церковники на
незваных гостей посматривали искоса, но притерпелись, чай
покровитель обязывал. Да и честные земледельцы, не крепостные.
Селянам же такое соседство оказалось полезным до невозможности.
Оседлав один из трактов, ведущих к столь значимому месту, бывшие
северяне не растерялись. Словно грибы после теплого осеннего дождя,
выросли разномастные постоялые дворы - публика ведь разная, у кого
и медяка лишнего нет, а из кого золото сыпется. Гостей надо
кормить, и тут же за холмами – чтобы вонь не несло – появились
свинарники и коровники. Паломники бывают всякими, в основном,
конечно, люди приличные, чтобы там о Було не болтали, намекая, что
просто так на двери не вешаются, и добирались сюда отнюдь не для
блуда. Но охраняли людей, стремящихся прикоснуться к Высокому,
люди, изрядно любящие прикасаться к Низкому. И не только
прикасаться. Без пары-тройки борделей не обойтись!
Еще бы немного, десять-двадцать лет, и у села были все
возможности стать городком. А поскольку ни одного наглого бонома в
округе не имелось, один лишь сиятельный рыцарь, да и тот захудалый
- куры лапами загребут, там и статус вольного города
просматривался.
Но человек предполагает, а судьба гнусно смеется в затылок!
По мере того как монастырь богател, святость в нем чудесным
образом (не иначе происками Темного ювелира!) иссякала, будто вино
в рассохшемся бочонке. Молитвы святых отцов тяжело достигали ушей
Господних, заступничество их легчало, расточалось год за годом. Чем
дальше, тем старательнее сильные мира сего обходили бесполезное
место, запирали сундуки покрепче и не спешили распускать толстые
кошели. Паломников становилось все меньше и меньше, а ныне, считай,
почти нет – где это видано, чтоб за лето всего полторы дюжины
прошло?!
Сами божьи люди, впрочем, отнюдь не бедствовали, ибо
столкнувшись с кризисом нехватки серебряной наличности, попробовали
себя в качестве торговцев. Там земли прикупили, здесь мешок зерна
перепродали. Одно за другим, дело за делом, год за годом - и стал
не дом Божий, а прямо-таки торговая фактория. Хоть вешай табличку
“поп сдачи не дает!”. И вот уж на какую сторону света взгляд не
кинь - все монастырское, земля, речка, пруды, рощицы (по
недоразумению лесом именуемые), даже кусок болот, все либо
купленное, либо по завещанию полученное. Грамотами хитрыми
перекрытое.