— И всё же я думаю, что вам стоит узнать у вашего отца, кто
станет следующим Лордом Огня. Ваш отец… Его тоже подкосила смерть
старшего внука. Возможно, вам придётся подхватить страну в трудный
момент, и к этому лучше быть готовым, принц Озай, не так ли?
Предусмотрительность — половина храбрости.
Мудрец Огня, который, как вспомнила Азула, и насоветовал деду
женить отца на матери, ушёл. Иногда этот старикан в красном колпаке
появлялся во дворце, разговаривал с дедом и заходил к ним,
поздороваться с матерью.
Азула чувствовала, что отец находится в смятении. Но кто бы не
находился, если главный советник Лорда Огня почти открыто заявляет,
что её отец был бы лучшей кандидатурой для управления страной. Дядя
Айро не разбирался ни в чём, кроме войны, но эта осада показала,
что надежды с окончанием войны, которыми сыпала мама на Угольном
острове, не стоят и ломаного кана*.
— Ты был бы самым лучшим Лордом Огня, — подала она голос, и отец
вздрогнул, видимо, глубоко задумавшись. — Когда ты пойдёшь к
деду?
— Было бы желание, а возможность найдётся, да? — ответил ей
известной поговоркой отец. — Для начала закончим наш урок. Мне надо
всё обдумать.
* * *
Азулу буквально распирало от того, что может совсем скоро
произойти.
— Вы тратите слишком много времени на эти игры с оружием, —
сказала она, понаблюдав за тренировками Чана и Зуко. — А ведь Зуко
надо больше уделять времени магии Огня! — Азула еле смогла
удержаться от того, чтобы не сказать брату, что тот станет
Наследным принцем и не сможет больше позорить отца, который станет
следующим Лордом Огня.
— Я смогу быть лучшим и там, и там, — хвастливо заявил Зуко и
достал свой кинжал с надписью «Не сдавайся без боя».
— О, а я слышал, что ваш дядя возвращается, — сказал Чан,
посмотрев на Азулу.
— Правда? — удивился Зуко, который, как всегда, витал где-то в
облаках и ни к чему во дворце не прислушивался. — Значит, мы
победили в войне?
— Нет, это значит, что дядя проиграл, — хмыкнула Азула.
— О чём ты? Дядя Айро не мог проиграть! — тут же перебил её
Зуко.
— Мог, — фыркнула она. — Он узнал, что его сын погиб, и
прекратил осаду, сдавшись, а не спалив Ба Синг Се дотла.
— Вечно ты вредничаешь! Наверное, дядя Айро просто опечален… —
надулся Зуко.
Их не начавшийся спор прервала мама.
— Зуко, Азула, ваш отец попросил аудиенции у Лорда Огня Азулона,
быстро переодевайтесь!