Тем временем Пеппер продолжал:
— Хватит дурью маяться, Амьен.
Бросай ты эту косу и принеси мне кресло-мочалку.
Немое изумление было ему ответом, в
том числе со стороны слуги по имени Амьен.
— Ну, это… — Стоун-старший немного
стушевался. — Кресло, то самое… которое, ну, туда-сюда. Садишься в
него и туда-сюда. Ну, кресло, Амьен…
Если у кого и не выступил румянец из
присутствующих, то этот человек был попросту глух или же прослушал
провокационную просьбу старика.
— М-может быть, кресло-качалку? — из
толпы послышался тоненький девичий голосок.
— Умничка-золотко! — Пеппер широко
улыбнулся и указал в сторону подсказчицы. — Подойди ко мне, я хочу
тебя кое о чём спросить.
Неподдельный ужас отразился на её
лице на какую-то долю секунды. Но вот молодая, рыженькая
прелестница совладала с эмоциями, расправила плечи и отправилась в
тот же самый угол, где ещё совсем недавно стояла я.
— Иди-иди, не бойся, — науськивал
старик. — Я не кусаюсь. Точнее кусаюсь, но только по четвергам, а
сегодня… Кстати, а какой сегодня день?
— Четверг, — подсказала другая
рискованная личность.
— О, ну тогда сегодня сделаю
исключение, — быстро нашёлся мистер Пеппер. — И ты тоже, золотце.
Подойди. Будешь следующей, ага.
Пиу-у… фьють, пам!
Дротик с розовым оперением пролетел
через всю комнату и аккуратно вонзился в нос взрослого мужчины,
изображённого на столь реалистичной миниатюре, пришпиленной к стене
маленькими иголками.
Молодой господин по имени Этьен
изволил играть в дартс со столь экстравагантной мишенью. Он стоял
рядом с окном и забавлялся вдвойне, наблюдая между делом за суетой
внизу у подъездной центральной аллеи, по которой изнурённые и самую
малость разозлённые орчихи топали, наряженные в непривычные для их
расы длинные безразмерные платья.
— О, огурчихи пожаловали! — весело
поделился новостью рыжеволосый красавец по имени Этьен.
Взяв дротик с зелёным оперением в
другую рабочую руку, он быстро прицелился и запустил метательный
снаряд.
Пиу-у… фьють, стук-стук.
В этот раз дротик непривычно изменил
траекторию и стукнулся о фотографию плашмя, из-за чего упал на пол
к другим таким же зелёным дротикам.
— Не люблю зелёный. Он
невезучий.
— Ну да, оправдывай больше свои
кривые пальцы, — Джульен усмехнулся, сидя у камина.
Он с ностальгией поглядывал на
стопку писем в его руках и не спешил расставаться с источником
сладострастного наслаждения, любовной переписки, которая увлекала
его не хуже детективных романов. Рослый, ухоженный, с блестящей
копной каштановых волос, аккуратно уложенных в стильную мужскую
причёску, он представлял собой идеальный образец для соблазнения
всякой женщины всякого возраста. Чем беззастенчиво пользовался,
едва выдавалась хоть малейшая возможность выбраться в свет, минуя
настоятельный запрет отца, беспрекословно исполняемый тьмой
безупречно вышколенных слуг. Оттого подобная переписка с молодыми
пылкими леди была для него настоящей усладой в те ночи, когда он не
мог покинуть ненавистный для него Огуречный край (как официально по
документам называлось фермерское селение и все прилегающие к нему
территории). Ему было попросту жаль времени и сил, потраченные на
подобные интрижки.