— Как видишь, постановочка неудачная
вышла, думал, дезертирует сразу половина, — озадаченно поделился
планами тот самый эксцентричный дед.
— Вы простите, — я решила перейти
сразу к сути. — Но, собственно, чем могу быть полезна в данной
ситуации? — вдобавок к сказанному демонстративно обвела взглядом
место в уголочке зала часовни, куда меня бесцеремонно
притащили.
— О, всё просто! — вначале
воскликнул собеседник, однако тотчас поспешил понизить голос до
шёпота. — Мне нужна сообщница. Так сказать, свои глаза и уши среде
конкурсанток.
— М-м-м, — я сделала вид, что
раздумываю. На самом деле пыталась совладать с собственным лицом.
Удивлённую округлость глаз победила с трудом, а вот губы так и
норовили растянуться в идиотскую улыбочку. — Вам не кажется, что
для подобного мероприятия вы слишком уж явно выделили меня из
толпы, тем самым настроили против меня окружающих.
Посмотрела на предполагаемого нового
работодателя и заметила на его лице прямо читаемое
недопонимание.
— Взгляните на эти подозревающие
взгляды. Я теперь в их глазах кажусь или предательницей, или близко
к тому.
— О, так это же легко устранить.
Старичок хлопнул себя ладошкой по
лбу.
— Вы главное, соглашайтесь, а там я
всё устрою. А то учтите, если даже мои сыновья не выберут вас, что,
конечно, мне неизвестно, но всё-таки в ваших же интересах иметь
запасной план, не так ли?
— Не так ли… — я задумчиво повторила
за ним. А когда опомнилась, глядя на крайнюю степень удивления,
исправилась: — Точнее, так. Да. Всё именно так, вы абсолютно
правы.
— Вот видите, — он зачастил. — Я,
знаете ли, за всю свою жизнь научился «читать» людей. Не умей я
этого делать, не сколотил бы себе большого состояния. Ну, сами
понимаете…
— Угу, — поддакнула я на всякий
случай. — Кажется, понимаю.
— Тогда, будьте добры, вернитесь
обратно в зал, а я всё устрою.
Не понятно, что именно он устроит,
но от лишнего заработка я бы никогда не отказалась. Главное, чтобы
меня не прирезали в ближайших кустах ради устранения препятствия к
желанной цели, остальное — такие мелочи, согласитесь?
— Эй, А-а-амье-е-ен! — визгливо
позвал бойкий старичок, предположительно тот самый Пеппер, который
гороховый король. Знала бы заранее, как он выглядит, не вела бы
себя неподобающе. В Истленде, как назло, нашлись фотографии только
его сыновей. С другой стороны, всё сложилось как нельзя лучше и мне
грех жаловаться.