— Быть этого не может, — спокойно
ответила я. — Я вижу вас впервые.
— Точно? — не унимался старик.
Подошла ближе и со всей уверенностью
сообщила ему:
— Точнее просто не бывает. Если бы я
имела честь видеть вас ранее, я бы вряд ли забыла столь знаковое
событие, сэр.
Уважение, с которым я решила
потешить тщеславие собеседника, явно пришлось ему по вкусу.
— А вы быстро схватываете,
милочка.
Жаль, его банальные эпитеты не
возымели ответного эффекта. Мне было не до смеха и совсем
нерадостно. Я хотела поскорее вернуться в толпу, а то, чувствую
наверняка, скоро спина начнёт дымиться от столького числа
пронзительных взглядов участниц и их бдительных сопровождающих.
Палач, то есть бойкий старичок снова
поморщился, но в этот раз устремил взгляд в даль, к выходу из
часовни.
— Амьен! Ты где там
запропастился?
Перед глазами промелькнула тень и
участницы несостоявшегося события дружно перекрестились. В
торжественно украшенную залу вошёл он. Или она, отсюда было не
видать. Важно другое. Он или она был одет в чёрную-пречёрную
мантию, надвинутую на глаза, а в руках этого высокого нечто на
ножках пребывала самая настоящая чёрная-пречёрная коса. С виду
наточенная и острая. Вот только цвет жидкости, стекающей по
блестящему лезвию явно подкачал.
О чем не преминул сообщить сам
устроитель представления.
— Что это? — возмутился он во
всеуслышание. — Это разве кровь?
— Судя по розовато-красному цвету
это скорее свекольный сок, — подсказала я. Зря, наверное. Надо бы
взять за правило держать язык за зубами. Но в этот раз мне
несказанно повезло, потому что моя сообразительность и
словонедержание явно пришлись ко двору.
— Слушайте, милочка, а вы не против
переговорить со мной вон в том углу? — Старичок махнул рукой к
белоснежному кусту, стоящему в высокой хрустальной вазе, и
заговорщицки подмигнул.
Понять бы заранее, что он
затевает…
Но была не была, делать мне всё
равно нечего. Откажусь — буду мучиться всю оставшуюся жизнь, я себя
знаю. Поэтому согласилась и тотчас почувствовала, как меня
подхватили под локоть и сноровисто потащили куда-то в сторону.
— Амьен, стой где стоишь, дамам не
нравится твоё общество, — скомандовал эксцентричный
антрепренёр.
Слуга, он же статист с косой
остановился аккурат позади дам и тем самым перегородил путь к
отступлению, чем наверняка немало пугал. Их, возможно, меня точно
нет. Я испытывала жгучее желание усмехнуться.