— Хорошо, надо бы его обследовать, пока посажу этого зверя в
клетку и пойдем покажу тебе наши скромные «хоромы».
Они поговорили о том, что мир наверняка был намного уютнее,
когда на Земле не было политической единицы крупнее деревенской
сходки.
– Да, каждая деревня – это целая планета, – произнес
Луначарский, поднимая бокал.
– Но и каждая планета – деревня, – добавила она.
© «Контакт» Карл Саган
Снег хрустел под ногами, пока Ратибор со своим другом Ярополком
и десятилетним сыном Святославом пробирались через заснеженную
чащобу. Обильно поросшие пушистым инеем вековые деревья белели на
фоне синего неба, кое-где виднелась их испещренная бороздами черная
кора.
— Пап, там что-то есть, — еле слышно заметил Славик, указав в
сторону и покрепче сжав лук со стрелой наготове.
— Тсс, — приложив к губам палец, ответил Ратибор и прицелился из
лука — в высоких кустах и правда что-то шевелилось.
Из-за кустов выскочило двуногое существо, походившее на страуса,
но сплошь покрытое черной шерстью с красными пятнами. Высоко задрав
рогатую голову, оно только зыркнуло большим глазом на пришельцев и
помчало прочь, виляя длинным хвостом и издавая массивным клювом
пронзительный треск.
— Бездна Чернобога! — выругался белокурый Ратибор, ослабив
тетиву и опустив лук. — Бесов краснопятный олень.
— Что? — поднял брови Славик.
— Краснопятные олени несъедобны, — объяснил стоявший позади
Ярополк и пригладил окладистую черную бороду. Он был сбит крепко,
по-бычьи: сплошные плечи, к тому же высок, на целую голову выше
Ратибора.
— Зачем же тогда Сварог их создал? — возмущенно поинтересовался
Славик. — Разве он не заселил землю тварями в услужение людям?
— Некоторых тварей он дал людям в услужение, а некоторых — во
испытание, — с видом знатока объяснил Ратибор.
— Ядовитых тварей боги дали людям, дабы те не смели ослушаться
их жрецов и всегда чтили заветы предков, — добавил Ярополк, и они
двинулись дальше.
— Отец, что это? — задрав голову, поинтересовался Славик. В
кронах деревьев, сбивая тучи снега, перепрыгивали с ветки на ветку
рыжие существа, иногда они шумно хлопали крыльями. — Неужто летучие
суслики?
— Они самые, сынок, — подтвердил Ратибор. — Запомни,
краснопятные олени, летучие суслики, лохматые свиньи, узорчатые
полозы и шипастые лисицы несъедобны.
— Что же нам только на хрюческих тюк охотиться можно? —
нахмурился Славик.