– Зови меня Мерефа. А тебя как
нарекли при рождении, юноша?
– Элбе.
– Что за чудное имя? Ты откуда?
– Я из Дании. Из Хольма.
– Никогда не встречал никого из
Хольма. Ты первый. Славный ли этот город. и какие люди там
проживают?
– Это не город это деревня и
проживают там бедные рыбаки. Из-за нужды я пустился по свету.
– И давно ли ты пустился по
свету?
– Третий год.
– Юноша, не обманывай старого
больного человека. Мерефа много повидал в бренной жизни. Ты хорош
собой, красив как девица, с тебя бы ангелов для церкви писать и
рода ты не простого, как видит старый Мерефа. Ты грамотен и речь
твоя хороша. И раз ты сплоховал, сказав, что знаешь средство, как
решить дело с конями, то придется тебе рассказать Мерефе, как это
сделать.
– А нет у меня плана. Я просто так
сказал.
– Так ты пустой болтун?
– Я лишь хотел немного
заработать.
– И что они тебе пообещали?
– Так ничего, но услуга всегда имеет
цену больше денег. Я тут никого не знаю, по мне и знакомство будет
прибылью.
– Так ты еще и плут.
– Так не прожить же по другому.
– Да христианин ли ты? Католик или
кальвинист2?
– А это как кому удобно. Господь,
авось, не спросит, как я бил поклоны и покупал ли индульгенции, а
спросит за дела.
– Значит, ты гугенот. И глупец, как
я вижу. И зачем же ты влез в это дело, если можешь получить
нахлобучку и будешь бит обеими сторонами в случае неудачи?
– Ну это мы еще посмотрим?
– Мы? Это я посмотрю, каково тебе
будет.
– А что будет? Я из любопытства
разговорился, просто хотел разобрать причину спора. Меня послали
сюда.
– Потому что они ко мне уже три раза
приходили. Еще со вчера.
– И не договорились?
– Как видишь.
– Выходит, что ситуация сложнее, чем
я подумал?
– Не знаю, что ты там подумал, но,
может, еще и спрошу. Ты мне начинаешь нравиться, потому как ты не
попросил себе денег за услугу. От меня ты их тоже не получишь, а
возможно придется тебе парень потратиться.
– Так, может, они меня потому
послали, что и взять-то с меня нечего.
– А-га, слова твои сейчас меня
подвинули подумать, что ты вовсе не дурак. – Тут с Мерефы начал
опадать образ страдающего ни за что ни про что больного человека.
Он еще притворялся, но слово за словом демонстрировал, кто тут
хозяин положения. – Старому больному Мерефе не нравится, что в их
речах мало уважения, а мои усилия, тяжелый труд и опыт, они совсем
не ценят. Я просил цехин3 за услугу, но они жадны. Сколько они там
наказали?