– Я просто устроил сделку, как было
разумно. По-моему, Мерефа остался доволен, он предлагал мне
работать на него.
– Он знал, что ты и дня не
проживешь, если испанец узнает, кто помог перекупить его лошадей, –
сказала мавританка убежденно. – Тебе лучше исчезнуть из города. Его
моряки перевернут вверх дном все таверны и постоялые дворы. Они
отыщут тебя и зарежут в темном переулке.
– За табун лошадей? – удивился
гость.
– За оскорбление в порту и за твоего
дурного осла.
Элбе Уль вздохнул.
– Ты и отца задел, – сказала
Катерина. – Та лошадь, что ты продал днем для Мадалены, не просто
подарок на день рождения, но издевка Мерефы, так он показал, что
товар, проданный испанцу, не дойдет до Испании.
– Я слыхал, что Мерефа мстит за
родственников. Однако ваш отец показался мне человеком разумным,
почему же он заключил следку с Эниго? Мне все равно тут сидеть
какое-то время, расскажите мне эту историю, почтенные синьоры.
Обе девушки приуныли. Няня
посмотрела на них, подумала и заговорила тоном рассказчицы.
– У нашего хозяина вот уже пару лет
дела идут неважно. Не везет ему в торговле. Его флот состоял из
трех добротных и больших кораблей, которые возили грузы между
Венециией и Брюгге. Отсюда везут сукно, мех, иногда оружие и прочие
дорогие товары, главным образом сукно. Из Венеции и других земель
везут всякое: специи и шелк, даже статуи и невольников. Один
корабль, самый большой, назывался «Святой Антоний» и два поменьше
«Санта Катерина» и «Санта Мадалена». Прибыль от товаров на двух
этих кораблях наш хозяин откладывал на приданое дочерям, а «Святой
Антоний» составлял его богатство и наследство для сына. И вот
прошлой осенью «Санта Мадалена» пропала вместе со старшим сыном
нашего хозяина, который только-только стал капитаном. Корабль был
изрядно нагружен, и товар весь был дорогой. Когда в назначенное
время судно не возвратилось в Брюгге, кредиторы и акционеры
набросились на нашего сеньора с требованием денег. Долг у него был
и без того. По векселям получалась большая сумма. Чтобы не
разориться и сохранить репутацию, сеньор Виторио решил продать
«Святого Антония» и расплатиться с долгами. Появился Бервеланта,
он-то и выкупил корабль. До того дня у хозяина с Мерефой все было
ладно. Поговаривают, что Мерефа слаживал сделку на корабль с другим
купцом и не советовал нашему хозяину продавать корабль испанцу.
Бервеланта дал столько, чтобы покрыть долги и еще сверху, если
хозяин будет торговать с испанским двором. Это очень выгодно. Вот
тут-то и начались наши беды. Пока хозяин не торговал с Испанией,
Мерефе не было до него дела. «Санта Катерина» ходит только в
Венецию и Мерефа не чинит препон торговле, а как в порт зайдет
«Святой Антоний», так жди козней.