– Милые дамы. Вы помогли мне и
укрыли от побоев Эниго Бервеланты, я, в свою очередь, готова
отплатить вам за добро добром. Если прекрасная Мадалена
укажет...
– Не называй меня прекрасной
Мадаленой, если не притворяешься парнем. Вот только ты мне
понравился, и я хотела попросить, чтобы ты написал мне мадригал7,
как оказалось, что ты женщина. – Мадалена надула губки. – Я не
верну эту вещь. Она моя.
– Тогда я заберу это и утоплю в
канале, чтобы хоть как-то смыть твой позор, – воскликнула старшая
сестра.
Мадалена попятилась, прижимая
сокровище к груди.
– Не шумите. Слуги могут
пожаловаться хозяину, и он, чего доброго, заподозрит неладное, –
предупредила Захира.
– Оно мое, и я не отдам, – твердо
заявила Мадалена.
– Я все равно отберу. Мы с Захирой
вернем его.
– Да не будете вы позориться, –
заявила в ответ Мадалена.
Катерина набросилась на сестру,
схватив ее за волосы. Мадалена заверещала и выронила увесистый
предмет из рук. Захира кинулась их разнимать. Эл слетела с постели
и, извернувшись ужом, грохнулась боком на ковер, поймав цилиндр над
самым полом.
В это же мгновение в коридоре
раздался шум шагов, несколько пар ног сразу и разговоры.
Эл вместе с цилиндром в руке
по-пластунски заползла под кровать. Катерина отпустила Мадалену, и
они обе повернулись к кровати спинами, заслоняя юбками просвет под
постелью. Захира выступила вперед. Дверь открылась, на пороге встал
сам Виторио Ринальти в полный рост и чуть-чуть пошатываясь.
– Что тут за вопли? – спросил он. –
На полдома слышно.
– Она мне волосы рвет! – тут же
пожаловалась Мадалена.
– Зная вас обеих, подозреваю, что по
делу, – сказал строгий отец, растягивая слова. – Я позднее узнаю,
по какой надобности сестра колотит тебя в день рождения. Причина
должна быть весомая. Ты, Мадалена, останешься в комнате, а ты,
Захира, сопроводи Катерину, синьор Эниго желает побеседовать с ней
наедине.
– Я, пожалуй, запру дверь, чтобы эта
девчонка что-нибудь еще не натворила, – грозно заявила Захира.
Отец семейства не возражал.
Делегация удалилась. В замке повернулся ключ. Мадалена отошла от
постели, а Эл выползла из укрытия с блоком часов в руке.
Мадалена топнула ножкой и
требовательно протянула руку.
– Я не буду поднимать шум и никому
не скажу, что ты женщина, если ты вернешь мне это. – Она указала на
часы и сделала строгое лицо, явно подражая няне.