Алик выбрал надежный способ
скрыться, а эти двое его нашли. Кикха его сдал, потом корпорация,
которая владела кораблем и разработками на планете. Корабль –
аналог «Дождевой бабочки», на которой они крушили пиратов. А у Эл
был доступ к разработке. Если инженеры сооружают что-то абсолютно
прочное и опасное, то всегда оставляют лазейку для экстренного
отключения или уничтожения, извне или изнутри. Эл надавила, и
уязвимость бывшему главе пиратской империи, конечно, сдали. С
потрохами, его и корабль.
Выудить беглеца из корабля у них не
вышло, он прочно усвоил прошлый опыт, только это и осталось в
памяти: никогда не покидать корабль, ни при каких обстоятельствах.
Они взломали его убежище, влезли под обшивку и ему под кожу.
Система перестала его слушать, у нее оказался приоритет. В итоге он
лично гонял Эл по палубам, пока система рассыпалась на куски, а
Дмитрий гонялся за ними. А потом Эл приняла удар на себя, доведя
его до изнеможения. Дрались они не на жизнь, а на смерть. Дмитрий
едва успел до того, как Алик едва ее не прикончил. Он не узнавал в
ней Эл, но внутренний приказ вел его к убийству, система неверно
блокировала распознавание и на ней еще был модуль искажения. Дело
не в заблуждениях и не в модуле, он остро желал прикончить именно
это существо, в этом образе, с этой сигнатурой в его чувствах. Оно
будоражило его. Он спутал ее со всем, что ненавидел в жизни. Они
придумали обходной манёвр и перехитрили его. Эл сработала
раздражающим фактором и приманкой. Дмитрия он не учуял, как и
положено великому не чуять Хранителя. Алик не прикончил Эл, а
Дмитрий не прикончил его.
Он ничего не помнил, когда очнулся.
Воспоминания хлынули потом. Сначала он ее увидел за защитным
экраном автоматической системы реабилитации. Экран был не полем, а
настоящей надежной преградой с окошком для обзора. Он был прикован
к ложементу. На соседнем топчане лежала Эл, на боку в позе
эмбриона. Она спала.
В том пробуждении было столько всего
сразу, что система распознала эмоциональную бурю и усыпила его.
Он не убил себя подумав, что она
будет страдать.
А потом он отказался от нее.
«Твой мужчина тебя оставит», –
гласило предсказание Матон из Александрии. Эти две провидицы знали
будущее. Эл рассказала ему потом, полтора года спустя, после
бурного воссоединения в спальне этого дома. В тот день за ним
словно захлопнулась дверь его персонального ада. Эл ее закрыла.