– Давай не будем больше спорить и
уговоримся, Вольхен. Я обещаю избавить твою деревню от этого осла,
если ты предоставишь нам лучшую постель и хороший ужин, как мы
раньше уговорились. Обманешь, я верну осла назад.
Вольхен нахмурился и посмотрел
серьезно, потом осмотрел свидетелей и предмет договора, который
виновато поник ослиной головой. Ольдерман взвесил за и против. Он
отступил на шаг от Элбе Уля, посмотрел на свою натруженную ладонь с
потрескавшимися ногтями и, обильно плюнув на ее, протянул в знак
заключения договора. Элбе ответным плевком на свою ладонь и
уверенным рукопожатием скрепил договор.
– Я за вами пришлю, – довольный
выгодной сделкой Вольхен повернул к домам.
– Где можно кобылу выкупать? –
крикнула Эл вслед мужчине.
– Там есть общий пруд, – он, не
обернувшись, указал направление.
Вольхен заворчал на ребятню. Каким
бы неказистым и кривым не казался постороннему этот человек, в
деревне у его точно был авторитет. Он прикрикнул на детей, и те
мигом умерили любопытство, оставили в покое осла и гостей.
Эл присела, набрала горсть песка и
чистила ладонь после скрепления сделки. Этьен смотрел с вопросом.
Патрик уже встал на ноги и морщился.
– Ты спустила все деньги на одежду и
коня? – спросил Этьен.
– Не все, но большую их часть.
Этьен вздохнул.
– Что ты творишь?
Эл в ответ подняла одну бровь.
– Я работаю.
– Зачем нам животные, ответь?
– Коня я продам, а ослик пригодится,
какой-никакой – транспорт.
– Зачем было вообще покупать коня? –
поддержал Этьена Патрик.
– Это счастливое везение, чистой
воды – удача.
– Я даже слушать не хочу, – ответил
Этьен. – Ты дала понять, что не собираешься работать в тройке. Мне
все равно, разбирайся с животными сама. Я до темноты доберусь до
канала и сяду на ближайшую баржу. Если объект вас знает, то меня
нет. Я окажусь в Брюгге отдельно от вас и начну работать.
– Никуда ты на барже сегодня не
попадешь. Они до завтра ходить не будут, на пристани вышел
лошадиный затор с дракой и киданием в канал. Там очередь из барж и
до завтра не рассосется.
– Во что ты впуталась? – спросил
Патрик с грустью во взгляде.
– Я не впуталась, я распутала, как
полагается цивилизованному человеку. Я представитель продвинутой
культуры, исследователь и гуманист, но я могу, как говорит мой друг
Димка, по случаю и в рожу дать. То был не тот случай. Я была
зрителем и вмешиваться не собиралась, но пришлось, поскольку только
мне в голову пришло верное решение. Наверное, меня воодушевила
удача с этим неплохим костюмчиком, я поддалась искушению и испытала
судьбу еще раз.