– Можешь тренироваться в изящных
выражениях с этим селянином, – возразил Этьен. – Пойду разведаю,
куда нас устроят на ночлег.
– Патрик, ты со мной? Тебя нужно
искупать, как коня и ослика. Вода нормализует работу нервной
системы, – спросила Эл.
– Мне все равно, – смирился
Патрик.
Эл вела под уздцы коня, осел семенил
следом. Он не отставал. Патрик оглядывался, потому что подпал под
предубеждение и ждал от осла подвоха.
Пруд оказался далеко не только от
берега, но и от деревни. Почти круглый, поросший по берегам
камышом, в котором обитатели округи вытоптали удобные проходы.
Патрик осмотрел Эл и заявил.
– Тебе не стоит лазать в воду, ты
девушка. Я сам.
– Ты умеешь купать коней?
– Я думаю, в этом нет ничего
трудного.
– Уздечку сними, он сам в воду
зайдет, если что я его потом выманю.
Патрик разделся до рубахи и за гриву
потянул коня в воду. Животное послушно подчинилось, сначала конь
напился, а потом разрешил себя искупать. Вода в пруду уже казалась
теплее, чем воздух снаружи. Пока Патрик возился в воде, ощущал как
уходят остатки головной боли, а из мыслей – муть.
Эл зашла в камыши и сменила красивый
наряд, на просторную рубаху и грубые штаны, закатав обе штанины и
рукава, она зашла по щиколотку в воду и смогла заманить за собой
осла. Соорудив из ковыля и камышовой осоки подобие мочалки, она
принялась осторожно оттирать грязь на крупе и спине ослика.
Животное приняло ее заботы благосклонно. Осел только посапывал и
тряс гривой.
– Ты ему определенно нравишься, –
заметил Патрик.
– Я больше скажу, он в меня
практически влюблен. Правда, Фигаро?
– Его так зовут?
– Я его так назову, – заявила Эл. –
Что-то мне подсказывает, что мы подружимся.
Эл мокрыми ладонями принялась
растирать и чистить морду. Осел покивал.
– У него плохой характер, – сказал
Патрик, поглаживая красивого коня по мягкой и влажной гриве,
разбирая пряди и восхищаясь этим цветом.
– Это навет злых людей. Этот
бедолага был предан своему хозяину, я считаю, что это высшее
достоинство. Проблема злых людей в том, что они не желали его
приручить или понять. Хозяин его баловал, между прочим, фиги –
ценный и недешевый фрукт. Может быть, он ими торговал. В общем эта
страсть и стала проклятием для нашего героя. Представь, Патрик,
чего натерпелось это животное. Но я скажу больше, – Эл торжественно
подняла палец вверх, – что он ловок и, очевидно, хитроумен, потому
что дожил до нашей встречи и не был пущен на шкуру или скормлен
псам. А это, согласись, говорит о его талантах приспосабливаться.
Тут нам есть чему у него поучиться. Он заслужил не только мою
дружбу, но и славное имя. Нарекаю тебя Фигаро и посвящаю в мои
личные ослы.